第三十三章：新郎

原文：
江南梅孝廉耦长，言其乡孙公为德州宰，鞫一奇案：初，村人有为子娶妇者，新人入门，戚里毕贺。饮至更馀，新郎出，见新妇炫装，趋转舍后，疑而尾之。宅后有长溪，小桥通之。见新妇渡桥径去，益疑。呼之不应。遥以手招婿，婿急趁之。相去盈尺，而卒不可及。行数里，入村落。妇止，谓婿曰：「君家寂寞，我不惯住。请与郎暂居妾家数日，便同归省。」言已，抽簪叩扉轧然，有女童出应门。妇先入，不得已从之。既入，则岳父母俱在堂上，谓婿曰：「我女少娇惯，未尝一刻离膝下，一旦去故里，心辄戚戚。今同郎来，甚慰系念。居数日，当送两人归。」乃为除室，床褥备具，遂居之。

家中客见新郎久不至，共索之。室中惟新妇在，不知婿之何往。由是遐迩访问，并无耗息。翁媪零涕，谓其必死。将半载，妇家悼女无偶，遂请于村人父，欲别醮女。村人父益悲，曰：「骸骨衣裳，无所验证，何知吾儿遂为异物！纵其奄丧，周岁而嫁，当亦未晚，胡为如是急耶！」妇父益衔之，讼于庭。孙公怪疑，无所措力，断令待以三年，存案，遣去。村人子居女家，家人亦大相忻待。每与妇议归，妇亦诺之，而因循不即行。积半年馀，中心徘徊，万虑不安。欲独归，而妇固留之。一日合家遑遽，似有急难。仓卒谓婿曰：「本拟三二日遣夫妇偕归，不意仪装未备，忽遘闵凶。不得已先送郎还。」于是送出门，旋踵即返，周旋言动，颇甚草草。方欲觅途，回视院宇无存，但见高冢，大惊。寻路急归至家，历述端末，因与投官陈诉。孙公拘妇父谕之，送女于归，使合卺焉。

译文：
江南有位名叫梅耦长的孝廉，他说自己同乡有个孙公，在德州担任县令时，审理过一桩离奇的案子。
事情的经过是这样的：当初，有个村民为儿子娶媳妇。新媳妇过门后，亲戚邻里都来登门贺喜。喜酒喝到一更天过后，新郎走出新房，看见新娘子身着华丽的衣裳，快步转到了屋后。新郎心中疑惑，便悄悄跟了上去。宅院后面有条长长的溪水，溪上有座小桥相连。他见新娘子过桥后径直往前走，心中的疑虑更深了，于是呼喊新娘子，可对方压根不回应，还远远地朝他招手。新郎急忙追赶，两人相距不过一尺左右，可他始终没能追上。
走了好几里路，他们进入了一个村落。新娘子停下脚步，对新郎说：“你家太过冷清，我住不习惯。请你暂且随我回我家住几天，之后咱们再一起回家探望你的父母。” 说完，她抽出头上的发簪敲门，房门 “吱呀” 一声开了。一个小丫鬟出来迎接，新娘子率先走了进去，新郎没办法，也只好跟着进了门。一进门，就看到岳父岳母正坐在厅堂上。他们对新郎说：“我女儿从小就被娇惯着，从没一刻离开过我们身边。一旦离开家乡，心里总是闷闷不乐。如今她和你一同回来，可算慰藉了我们的牵挂。你们住上几天，我们就送你们俩回去。” 随后，家人收拾出一间屋子，里面床铺被褥一应俱全，新郎便在此住了下来。
新郎家的宾客见他许久都没回来，就一同出去寻找。新房里只有真正的新娘子在，没人知道新郎去了哪里。此后，众人四处打探新郎的下落，却一点消息都没有。新郎的父母伤心落泪，都认为儿子肯定已经死了。
转眼快过去半年，女方家担心女儿一直守活寡，就向新郎的父亲提出，想让女儿改嫁。新郎的父亲越发悲痛，说道：“连我儿子的尸骨和衣物都没找到，没有任何证据，怎么就能确定他已经死了呢？就算他真的不幸离世，等满一年再让你女儿改嫁，也不算晚，为何要这么心急呢！” 女方的父亲听后心里十分怨恨，于是将此事告到了官府。孙公觉得这案子蹊跷得很，却又没什么头绪，只好判决让女方家再等三年，把案子存档后，就让双方先回去了。
另一边，新郎在那户人家住了下来，那家人对他也十分热情周到。他每次和那位女子商量回家的事，女子都会满口答应，可总是拖着不肯动身。这样一晃又过了半年多，新郎心里犹豫不决，整日心神不宁。他想独自回家，可女子执意挽留不让他走。
有一天，那户人家突然变得惶恐不安，仿佛即将遭遇大难。他们匆忙对新郎说：“原本打算过两三天就送你们夫妇一起回去，没料到行李行装还没准备好，突然就遇上了灾祸。没办法，只能先送你回去了。” 说完，他们把新郎送出大门，转身就急匆匆地返回了，就连道别时的寒暄举止都显得格外仓促。新郎正准备找回家的路，回头一看，刚才那户人家的宅院竟然消失了，原地只剩下一座高大的坟墓。他吓得大惊失色，赶紧寻路往家赶。
回到家后，新郎把事情的来龙去脉详细说了一遍，随后就和家人一起到官府禀报。孙公随即传召女方的父亲前来，开导劝说一番后，让他把女儿送回新郎家。这对真正的新人，这才正式完成了成婚仪式。