第二章：海的女儿
第四天，林溪在岛西边的一个小澳口遇到了第一个小孩。
她当时正在退潮后的礁石滩上散步。退潮后的礁石滩像一个被翻出来的海底世界，到处是小水洼，水洼里有透明的小鱼虾和贴着石头爬行的海螺。
她蹲下来看一只寄居蟹拖着壳从一个水洼爬到另一个水洼，花了整整五分钟。
“你在看什么？”
一个声音从头顶传下来。林溪抬头，一个小女孩站在比她高两块的石头上，大约六七岁，穿着一件印着艾莎公主的T恤，但已经洗得看不出颜色了。头发乱糟糟的，扎了两个辫子，一个高一个低。脚上是一双绿色的塑料凉鞋，沾满了泥。
“看寄居蟹。”林溪指了指水洼。
小女孩跳下来，蹲在她旁边，看了一眼，用一种很老练的语气说：“这个是窄足寄居蟹，不好吃的。”
林溪笑了。“你吃过？”
“吃过，苦的。我阿婆说这种不能吃。”小女孩转过头看她，“你是新来的？我没见过你。”
“我住在那边，上澳，我外婆的房子。我姓林，你叫我林老师就好。”
“林老师？”小女孩歪着头，“你是老师？”
“以前是。教语文和数学。”
小女孩忽然眼睛亮了。“那你会不会讲孙悟空？”
“孙悟空？会啊。”
“你讲一个给我听。”小女孩说完就一屁股坐在石头上，双手撑在身后，仰着脸看她。
林溪愣了一下，然后坐下来，开始讲孙悟空从石头里蹦出来的故事。她讲故事的习惯还没丢，讲到精彩的地方会加上手势和表情变化。
小女孩听得很认真，眼睛一眨不眨，听到孙悟空被压在五行山下的时候，皱着眉头问：“那他疼不疼？”
“疼。但他很坚强，忍了五百年。”
“五百年好长。我五岁都觉得很长了。”
林溪没忍住笑了。她问小女孩叫什么名字，几岁了。
“我叫陈贝贝，七岁。”
“七岁了？那应该上一年级了，你没去镇上读书吗？”
陈贝贝低下头，用脚趾抠凉鞋上的泥。“我阿婆说船费太贵了，一个月要好几百。而且我阿公身体不好，阿婆要照顾他，没人送我去码头。”
“那你认识字吗？”
“认识一点。阿婆教过我，她以前读到三年级。我会写自己的名字。”她捡起一根小树枝，在沙地上歪歪扭扭地写下“陈贝贝”三个字。贝字多了一横，但林溪没有纠正她。
“写得不错。”林溪说。
陈贝贝笑了，露出缺了一颗门牙的牙齿。
那天下午，林溪在礁石滩上给陈贝贝讲了两个故事。一个是孙悟空，一个是哪吒闹海。讲哪吒闹海的时候，她指着面前的海说：“你看，哪吒就是在这种海里闹的。”
陈贝贝看着海面，神情认真得像在思考一个哲学问题。“哪吒是不是不怕水？”
“他是神仙嘛，当然不怕。”
“那神仙怕不怕孤独？”
林溪被这个问题击中了。一个七岁的、在岛上没有同龄玩伴的小女孩，问出了一个她三十一岁也不知道怎么回答的问题。
“神仙……应该也怕吧。”她说，“所以哪吒后来有了朋友。”
陈贝贝点了点头，好像对这个答案很满意。
临走的时候，陈贝贝拉住她的衣角。“林老师，你明天还来吗？”
林溪看着那双脏兮兮的、亮晶晶的眼睛，说了“来”。
那天晚上她躺在床上想了很多。想陈贝贝，想那个歪歪扭扭的“贝”字，想她说“神仙怕不怕孤独”时的表情。想自己来岛上的这四天，手机一直没有响过，但她好像没有那么焦虑了。
不是因为她找到了什么人生方向。是因为有人需要她了。
这个念头让她觉得有些惭愧，好像自己是在利用一个小孩的孤独来治愈自己的失败。但她又想，如果陈贝贝想听故事，而她刚好会讲故事，这应该不算利用。
她翻了个身，听见远处海浪拍打礁石的声音，一下一下的，很有节奏。
和城里的车流声不一样。
第五天，林溪在去礁石滩的路上遇到了第二个小孩。
是个男孩，大约八九岁，骑在一棵老榕树的树杈上，手里拿着一根树枝当剑，正在和想象中的敌人搏斗。嘴里发出“咻咻咻”的配音，打得很投入，以至于林溪走到树下他都没发现。
“你好。”林溪仰头说。
男孩的动作僵住了。他低头看她，脸上的表情像是在判断来者是敌是友。
“你是谁？”
“我住在上澳那边，姓林。”
“哦，陈阿婆家的。”男孩从树杈上滑下来，动作利落得像只猴子。落地的时候溅起一小片灰尘。他穿着一件过大的白色背心，膝盖上贴着一块创可贴，已经快掉了。
“你怎么知道我外婆姓陈？”
“岛上谁不知道。你外婆以前经常给我们分糖吃。”男孩把树枝扛在肩上，“你来找贝贝？她在那边捡螺。”
他往礁石滩的方向指了一下，然后上下打量了林溪一眼，用一种大人般的语气说：“你是不是会讲故事？贝贝昨天回去说了，说你讲的那个哪吒很厉害。”
“你想听吗？”
“我不听故事，那是小孩子听的。”男孩说完，又爬上了树。
林溪笑了一下，继续往前走。
礁石滩上，陈贝贝果然在。她蹲在一个水洼边，手里拿着一个小铁盆，里面装着十几个指甲盖大小的螺。看见林溪，她高兴地站起来，差点踩进水洼里。
“林老师！你真的来了！”
“说了会来的。”
林溪在她旁边的石头上坐下。陈贝贝把铁盆给她看。“你看，我捡的，这种叫辣螺，回去炒了很好吃。我阿婆会炒。”
“你这么小就会捡螺了？”
“我两岁就会了。”陈贝贝说这话的时候下巴抬得高高的。
林溪看着她骄傲的小脸，忽然想起一件事。“贝贝，岛上除了你，还有几个像你这样没去镇上读书的小孩？”
陈贝贝歪着头想了想。“有啊，阿杰，就是刚才在树上那个，他九岁，也没去。还有小霜，她六岁，她阿爸说等她大一点再去。还有……还有两个，我不记得名字了，他们住在山那边，很少下来。”
“五个？”
“差不多吧。”
林溪在心里算了一下。五个小孩，从六岁到九岁，都没有接受系统的教育。不是家长不想送，而是各种现实原因——船费太贵、没人接送、家里有老人要照顾。
她想说什么，但没说出来。因为她不知道自己能做什么。她只是一个被“优化”掉的教培老师，在这个岛上最多住一两个月。她不可能解决这些小孩的教育问题，也没有资格对别人的生活指手画脚。
但她可以讲故事。
“贝贝，今天想听什么？”
“嗯——海的女儿！”
“好，今天就讲海的女儿。”
林溪开始讲。她讲得很慢，讲到人鱼公主第一次浮出海面看见人类世界的时候，有意无意地加了一句：“她看见的那个世界很大很大，有她从来没见过的房子、车子和会发光的街道。”
陈贝贝听得入了迷，小铁盆放在一边，螺也不捡了。
故事讲到人鱼公主为了王子牺牲自己变成泡沫的时候，陈贝贝的眼睛红了。
“她死了？”她的声音有点发抖。
“她没有真的死，她变成了天空的女儿，做了好事以后就能得到一个不灭的灵魂。”
“可是她本来不是有灵魂吗？”
这个问题让林溪沉默了几秒。七岁的孩子问出的问题，有时候比成年人更接近本质。
“她本来没有不灭的灵魂。人鱼可以活三百年，但死后就变成泡沫了。只有人类才有不灭的灵魂。”
“那我也想变成人类。”陈贝贝说，然后又补了一句，“哦，我本来就是人类。”
林溪笑了起来，笑得眼睛有点酸。