第十章：病中相守
傅砚之走后，御书房安静得像一座空殿。
傅清晏站在窗前，手中还握着那枝桂花，看着那道修长的身影消失在宫道尽头。阳光从窗棂间洒进来，落在他脸上，将腮边未干的泪痕照得发亮。他伸摸了摸自手己的脸颊，指尖触到一片湿凉，才意识到自己还在哭。
他其实不想哭的。好不容易把藏在心底三年的话说出来了，应该高兴才对。可眼泪就是止不住，像是被打开了什么开关，哗哗地往外流，怎么都收不回来。
“他说让他想想。”
傅砚之回到王府时，天已经过午了。
他大步走进书房，关上门，靠在门板上，闭着眼睛喘了好一会儿气。心跳得太快了，快得不像话，像是要从胸腔里蹦出来。他伸手按了按胸口，手掌下那颗心跳得又急又乱，完全不像是一个二十三岁成年人的心脏，倒像是一个毛头小子。他扯了扯领口，觉得闷得慌。
他为什么要说这种话？他应该说“不行”，应该说“你是皇帝，我是你的臣子”，应该说“你还小，你不懂”。他有无数种方式可以拒绝那个孩子，可以把他推开，可以让他死心。可他偏偏说了一句最不该说的话——让我想想。
这话听起来像是在犹豫，像是在动摇，像是在给对方希望。而他傅砚之，从来不是一个会犹豫的人。
他忽然想起三年前的那个秋天。
那时候他刚把那孩子从冷宫中接出来，扶上了龙椅。那孩子瘦得皮包骨头，穿着不合身的龙袍，坐在龙椅上像是要被那宽大的椅背吞没了。他站在旁边，看着那孩子紧张得手心冒汗、偷偷在龙袍上擦手的模样，心中涌起一种从未有过的感觉。
“殿下，”赵恒的声音在门外响起，带着一丝犹豫，“太后娘娘遣人送了口谕来，说选秀的事已经准备妥当，请陛下和殿下三日后准时到场。”
“知道了。”
“殿下，还有一件事，陛下今日从御书房出来时，眼睛红红的，像是哭过。李德全说陛下在御书房中待了一上午，出来时眼睛肿了，可心情似乎很好，走路的步子都比平时轻快。”
“让人送一碗桂花藕粉去御书房。这次说是我让送的。”
赵恒愣了一下，领命退下。
傅砚之重新坐回书案后，拿起那封军报，强迫自己集中精力去看。西南战事，苗疆叛军退守山寨，周铁山请求增兵。他提笔批了几个字：“准。调遣邻近三州驻军协剿。”然后将军报放到一边，拿起下一封。
户部的折子，江南税改的方案，请旨核准。他看了一遍，觉得大体可行，提笔批了个“可”，又加了几条补充意见。
可批到最后一封时，他的笔忽然停了。
傅砚之看着这份折子，目光落在“皇帝钦点”四个字上，久久没有移开。那孩子不想选后。傅砚之将折子合上，扔到一边，靠在椅背上，闭上眼睛。
“该死。”他低低地骂了一声，睁开眼，站起身来。
他走到书架前，从最上层的暗格中取出一个木匣子。木匣子不大，枣木的，表面已经磨得发亮，显然是被人反复摩挲过的。他打开匣子，里面是一枝干枯的桂花。
那是三年前他在御花园中折的那一枝。
他折下那枝桂花递给那孩子之后，那孩子宝贝似地捧在手心，回到寝殿后找了一个花瓶，小心翼翼地插好，每天换水，每天对着它发呆。后来桂花谢了，花瓣落了满地，那孩子一片一片地捡起来，夹在书里，藏在枕下，像是守着什么稀世珍宝。
他是在一个深夜发现的。那天他睡不着，鬼使神差地走到那孩子的寝殿门口，推门进去，看到那孩子枕边摊着一本书，书页间夹着几片干枯的桂花花瓣。那孩子睡着了，手中还握着一片花瓣，嘴角微微翘起，像是在做什么好梦。
他站在床边看了很久，然后从枕边取了一片花瓣，带回了自己的书房。
后来那片花瓣碎了，他又让人找了一枝完整的桂花，晾干，收在这个木匣子里。
傅砚之将木匣子合上，放回暗格中，转身走出书房。他不想再逃了。
选秀前三日，京城中下了入秋以来的第一场雨。
傅清晏坐在御书房中，面前摊着一本《论语》，可他的目光一直在往窗外飘。
他今天心情很好。好到李德全都觉得奇怪，小皇帝今天不仅没有板着脸，还破天荒地主动让人添了一盘点心，一边看书一边吃，吃得嘴角都是碎屑。
“陛下今日心情很好？”
“嗯。今天的桂花糕做得不错。”
“那奴才让御膳房再多做几盘？”
“不用了，一盘就够了。”傅清晏拍了拍手上的碎屑，重新拿起书，嘴角的笑意怎么都压不下去。
他今天早上收到了一碗桂花藕粉。不是御膳房送来的，是赵恒亲自送来的，说是“殿下让送的”。
“陛下，”沈知行的声音在门口响起，“臣来授课了。”
“沈卿快进来。外面下雨，怎么不打伞？”
“出门时雨还不大，走到半路才下起来的。不妨事，臣身子骨还结实，淋点雨不碍事。”
傅清晏看着他那副落汤鸡的模样，忍不住笑了。沈知行这个人就是这样，明明是个书生，骨子里却有一股子倔强劲儿，做什么都不肯麻烦别人。
“李德全，去拿条干毛巾来，再沏一壶热茶。沈卿先擦擦，别着了风寒。”
沈知行接过毛巾擦了擦头发和衣襟，端起热茶喝了一口，长长地出了一口气。
“陛下今日气色不错。可是有什么喜事？”
“没有，就是……天气好。”
沈知行看了看窗外绵绵不绝的秋雨，又看了看小皇帝红通通的耳根，微微一笑，没有拆穿。
“那臣开始讲课了。今日讲《中庸》——”
“沈卿，朕想问你一个问题。”
“陛下请说。”
“如果有一个人，他做了一件很……很大胆的事，说了一句很大胆的话，然后对方说‘让我想想’。你觉得……对方会想什么？”
“臣觉得，对方如果真的在‘想’，那就说明这件事不是没有可能。如果对方想拒绝，不需要‘想想’，直接拒绝就是了。‘想想’这两个字，本身就意味着犹豫，而犹豫，往往是因为舍不得。”
傅清晏怔住了。舍不得。傅砚之舍不得拒绝他？他的心跳猛地加速，快得像是要从胸腔里蹦出来。他低下头，假装在看书，可手指却在微微发抖。
沈知行看在眼里，心中叹了口气，没有再多说什么。他翻开书卷，清了清嗓子：“陛下，我们开始讲课吧。”
“好。”
选秀前一日，九月八日。
傅清晏一整天都坐立不安。他在御书房中走来走去，一会儿看看窗外，一会儿翻翻书，一会儿又坐下来写几个字，写不了几个又站起来。
他在等傅砚之。
昨天傅砚之让赵恒送了藕粉来，他以为今天傅砚之会亲自来。可他等了一整天，从早上等到晚上，等到御书房的灯都点上了，等到窗外的天彻底黑透了，傅砚之还是没有来。
他开始慌了。
也许沈知行说得不对。也许“想想”不是舍不得，而是不知道该怎么拒绝。
傅清晏坐在御案前，双手攥着衣袖，指节泛白。
他忽然很后悔。后悔昨天说了那些话，后悔把那层窗户纸捅破。如果他不说，至少还能像以前一样，偷偷地喜欢，偷偷地画画像，偷偷地在深夜喊一声“王叔”。可现在，他连偷偷的资格都没有了。如果傅砚之拒绝他，他连假装什么都没发生的余地都没有。
“陛下，”李德全小心翼翼地进来禀报，“摄政王殿下来了。”
“快请——”
话还没说完，门已经被推开了。
傅砚之站在门口，一身玄色锦袍，发以玉冠束起，面容冷峻。他的衣袍下摆被雨水打湿了一截，显然是一路走过来的。手中拿着一个东西,一个小小的、用锦缎包裹的盒子。
傅清晏的呼吸一窒，下意识地站起身来，膝盖磕到了御案的边角，疼得他龇牙咧嘴，可他顾不上疼，只是直直地看着门口那个人。
“王叔……”
傅砚之没有立刻进来，而是站在门口，看着那个站在御案后、捂着膝盖、眼眶微微泛红的少年。他看了一会儿，然后迈步走了进来。
傅清晏仰着头看他，心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。他闻到了傅砚之身上淡淡的沉水香，还有雨水的气息，清冷而湿润。
“陛下，臣想好了。打开看看。”
傅清晏低头看着那个锦盒，手指微微发抖。他伸手打开盒盖,里面是一枝桂花。
不是新鲜的桂花，是一枝用特殊工艺处理过的、可以长久保存的桂花。金黄色的花朵被固定在盒中的丝绒垫上，每一朵都完好无损，花瓣薄如蝉翼，在烛光下泛着柔和的光泽。桂花的旁边，放着一片已经有些发黄的桂花花瓣——那片花瓣很小，边缘有些破碎，显然已经有些年头了。
傅清晏看着那片破碎的花瓣，愣住了。
那是三年前，他藏在枕边书页中的那片。后来有一天，那片花瓣不见了。他找遍了整个寝殿都没有找到，哭了整整一个晚上。
“三年前，我在你枕边拿的。我留了三年。”
傅清晏再也忍不住了，扑上去一把抱住了他。他的个子只到傅砚之的胸口，脸埋在他的衣襟里，眼泪哗哗地流，把那一大片玄色的锦袍都哭湿了。
“王叔……”他哭着喊，声音又哑又软，像是一只被遗弃了很久终于被人找到的小动物，“王叔……”
傅砚之僵住了。
他站在原地，双手垂在身侧，整个人绷得像一根拉满的弓。那孩子的体温透过衣料传过来，滚烫得像是要把他的皮肤灼伤。那孩子的眼泪浸湿了他的衣襟，温热的，湿润的，像是一场迟到了三年的雨。他缓缓抬起手，犹豫了一下，然后轻轻地落在了那孩子的后背上。
很轻，轻到像是一片羽毛落在水面上。可就是这一落，让那孩子哭得更凶了，整个人都在发抖，像是要把这三年来所有的委屈和隐忍都哭出来。傅砚之闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他将手从后背移到那孩子的后脑勺上，轻轻地、笨拙地揉了揉。他不太会安慰人.
“别哭了。”
傅清晏从他怀里抬起头来，泪眼朦胧地看着他，鼻子红红的，眼睛肿肿的，像一只被雨淋湿的小兔子。
“王叔,你的答案,是什么？”
傅砚之低头看着他，看着那双被泪水洗得更加干净的眼睛，看着那张哭得一塌糊涂的脸，忽然觉得，自己这辈子做的所有决定，都没有这一个这么难。
“清晏，我不知道这算不算是答案……”
他顿了顿，低下头，在那孩子的额头上，轻轻地落下一个吻。很轻，很短暂，短到像是一阵风吹过。
傅清晏整个人都僵住了。
他的眼睛瞪得大大的，泪水还挂在睫毛上，一颤一颤的，像是一只被惊到的小鹿。那个吻像是烙印，深深地刻在了他的皮肤上，滚烫得几乎要把他烧穿。
“王叔……”
傅砚之没有回答，只是将手从他的后脑勺上移开，退后一。
“这个，算是……想想的答案。”
傅清晏怔怔地看着他，然后笑了。
“好。朕收到了。”
窗外，雨停了。月亮从云层后面探出头来，清冷的月光洒在湿漉漉的青石板上，泛着银色的光。桂花的香气被雨水洗过之后更加浓郁，随着夜风飘进来，甜得发腻。御书房中，少年站在烛光下，额头还残留着那个吻的温度，笑得像一朵盛开的桂花。而他面前的男人，耳根通红，面容冷硬，可眼底深处，有什么东西正在悄悄地、不可遏制地生长出来。