第三章：交易条款
林深没有立刻去触碰那个符号。
他的手悬在半空中，距离那个闪烁的红点不到十厘米。他能感觉到从符号内部散发出的某种热量，像一台长时间运转的服务器在散热。但更让他警觉的是沈若刚才说的话——“你要找的东西不在他们身上。”
她说了“他们”，而不是“我们”。
这意味着沈若把自己和其他六人区分开了。她是这起交易的一部分，但她知道的事情比其他人多。或者更准确地说，她是唯一一个知道自己在做什么的人。
“那件事是什么？”林深直接问。
沈若没有回答。她侧过头，像是在倾听什么。车厢内的灯管开始不稳定地闪烁，光线一明一暗，在每个人的脸上投下跳动的阴影。其他六名乘客在这时候有了反应——不是很明显的那种，而是更细微、更诡异的变化。
中年男人的手指动了。不是自然的抽动，而是像被丝线牵引的木偶，五根手指以完全相同的速度同时弯曲又同时伸直。校服少女的耳机线开始从她的耳道里往外滑，黑色的线缆像蛇一样缓慢地蠕动。老妇人怀中的布包鼓起了一个角，像是有什么东西在里面撑了一下。
林深的后背紧贴着车厢中间的立柱，快速旋转大脑。
时间还有两分多钟。他必须做出判断。
“深渊代码”给出的任务是“查明下落”。结合他目前收集到的信息——七个人在极度恐惧的状态下上了同一辆车，车上发生了某种不可知的事件导致他们全部死亡，而死亡的目的是掩盖“那件事”——那么“下落”这个词至少有三层可能的含义。
第一层，字面下落：他们死了，遗体在哪里？
第二层，数据下落：他们的意识数据被传输到了哪里？
第三层，因果下落：他们用死亡掩盖的那件事是什么？
前两层可能只是通关条件，第三层才是真正的谜底。这一点林深从之前的副本经验中已经摸出了一些规律——“深渊代码”不会给出没有意义的任务描述，每一个词都有它的重量。
他决定先获取符号里的信息。
手指触碰到灯罩金属表面的瞬间，世界消失了。
不是黑暗，是比黑暗更彻底的空无。没有上下左右，没有声音气味，没有任何参照物。林深感觉自己像一个悬浮在虚空中的点，所有感官都被切断了，只剩下意识的最后一根丝线还没有断。
然后声音来了。
不是一个人的声音，是七个声音同时从不同方向传来，像七条不同频率的音轨被强行叠加在一起播放。林深听不清任何一句话，但他的“数据共情”在自动工作——它不识别语言，而是直接捕捉声音背后携带的情绪数据。
恐惧。这是主基调。但在恐惧之下，他还检测到了各种各样的次级情绪：中年男人的愤怒，少女的绝望，公文包男的愧疚，老妇人的麻木，保安的空白（又是空白，像被格式化的硬盘），还有——
沈若的冷静。
在所有情绪溃堤的洪流中，沈若的情绪数据像一根定海神针。她有恐惧，但恐惧被她控制在一个极低的水平；她有悲伤，但悲伤被一种更强烈的决心压住了。她不是被迫参与这场交易的，她是主动选择的。
画面开始浮现。
一个房间。白色的墙壁，白色的天花板，白色的地板。房间里没有窗户，唯一的光源来自天花板正中央的一盏日光灯——和公交车上一模一样的那种灯管，无声，光线没有温度。
房间里有一张桌子，桌子上有一台笔记本电脑，屏幕上显示着一个倒计时。倒计时上的数字林深见过——和“深渊代码”的字体完全一致，纤细、冷峻、银白色。
房间里有七个人。
他们站成一排，面朝电脑。每个人的表情都不一样，但所有人的目光都盯着屏幕上那串倒计时的下方——那里有一行小字，林深拉近视角去看，心猛地揪紧了。
“签署本协议即同意将个人意识数据永久转移至‘深网’节点，作为交换，协议相关方将永久删除以下事件的所有数据痕迹：
下面是一个空白栏位。
那件事的名字被抹去了。
有人在协议签署之前就把“那件事”这三个字从所有人的记忆中删除了。他们知道自己要签署什么，也知道自己会失去什么，但他们不知道自己为什么要签。他们只知道，如果不签，有一样比死亡更可怕的东西会降临。
林深试图从那台笔记本电脑中提取更多的数据碎片。他的“数据共情”拼了命地往深处钻，像一根探针刺入溃烂的伤口。
他触碰到了协议签署方的一栏。
那里有几个数字签名，每一个都对应一个人。中年男人的，少女的，公文包男的，老妇人的，保安的，还有一个空白签名的位置——那是留给尚未加入的人的空位。
第七个签名是沈若的。但她的签名不是一笔一划写上去的，而是一个完整的、已经提前生成好的数字身份凭证。也就是说，她在进入这个房间之前，就已经知道要签这份协议。
她不是被选中的。她是自愿来的。
画面再次跳转。
公交车。B3路的公交车，但不是在江北大道站台上，而是行驶在路上。车窗外的景色是正常的——街灯、树影、对面驶来的车灯，一切都和普通城市的夜晚没有区别。
车厢内的灯是亮的，却不是惨白的日光灯，而是温暖的黄色。乘客们稀稀拉拉地坐着，有人在看手机，有人在轻声交谈，有人在发呆。一切都很正常。
林深在人群中看到了沈若。她坐在靠窗的位置，头靠着玻璃，耳朵里塞着耳机。她的表情很平静，甚至带着一点微笑，像任何一个普通的下班回家的年轻人。
然后公交车驶入了一条隧道。
隧道很长，入口处的灯光是正常的白色，越往深处越暗，最后变成完全的黑暗。黑暗持续了大约三秒钟。
灯再亮起来的时候，车厢里只剩下七个人。
其他人都不见了。不是离开了座位，而是像从未存在过一样消失。座椅上没有任何痕迹，地面上没有任何遗留物。二三十个人的公交车，瞬间变成了七个人。
七个人开始恐慌。
林深以沈若的视角经历了那三秒钟的黑暗。在那三秒钟里，她感觉到了某种东西——不是震动，不是声音，而是一种更抽象的“异样”，像是有人在她的大脑里轻轻拨动了一个开关。
她感觉到了数据被覆盖的过程。
不是在读取或删除，而是覆盖。旧的记忆被新的记忆压住了，像一层新雪覆盖在旧雪上，表面洁白平整，底下藏着早已冻结的脚印。
她知道那些消失的人去了哪里。
他们没有消失，他们就在原来的座位上。只是所有人的记忆都被修改了，所以看不到他们、听不到他们、感知不到他们。他们变成了数据意义上的透明人。
而能做到这一点的——
画面定格。
林深看到了那条隧道的入口处有一个符号。和灯罩上的符号一模一样，由无数细小的线段组成，中心有一个微弱的红点在闪烁。那个符号不是贴在隧道壁上的，而是悬浮在空气中，像一道程序化的烙印。
这个符号不是公交车自带的。
它是一个接口。
连接这个城市最深处的数据核心——“都市之心”超级数据中心的接口。那三秒钟的黑暗，是公交车驶入了一个数据覆盖区，某种来自“都市之心”的指令在这个区域内被执行了。
那条指令的内容是什么？
林深拼命地钻进去，想要抓住哪怕一个字节的真相。他的“数据共情”在超负荷运转，大脑像过载的CPU一样发热，太阳穴突突地跳，鼻孔里有温热的液体在往下流。
他看见了。
不是完整的指令，只是一个片段：“...所有涉及‘9·19事件’的目击记忆将被覆盖为默认模板...”
9·19事件。
林深浑身的血液都凉了。
2019年9月19日，他导师沈维远在实验室数据泄露事件中“意外”身亡的日子。
也是沈若坐上这辆B3路公交车的前一天。