第二十章：天缺四十八小时
“撒谎。”
疤脸男人摇头，“你的心跳加快了，瞳孔在收缩。我是猎人，我看得出来。而且……”他指向陆湮，“你朋友身上的能量波动，和前几天那场‘颜色风暴’的频率残留……很相似。他是源头，对不对？”
林烬握紧了枪，“你们想怎么样？”
“我们想请你们去做客。”疤脸男人说，“放心，不是绑架。是邀请。我们首领想见见能制造那种‘奇迹’的人。毕竟……”他抬头看了看黑暗的天空，“在这片永夜里，任何一点光，都值得好好看看。”
林烬看了看昏迷的陆湮，又看了看周围那些虎视眈眈的拾荒者。他不可能带着陆湮徒步穿越上百公里的荒原，也不可能凭一支只剩三发子弹的枪杀出去。
“好。”他放下枪，“但你们必须保证我朋友的安全和治疗。”
“成交。”疤脸男人笑了——至少声音听起来像笑，“我叫疤脸。欢迎来到废土，朋友。”
拾荒者们把雪地摩托拖上一辆卡车，把陆湮抬进一辆有顶棚的、相对暖和的车厢。林烬被安排坐在疤脸身边的一辆改装吉普上，车队重新启动，向着荒原深处驶去。
一路上，疤脸问了林烬很多问题：地下城的情况，能源危机，他们为什么逃出来。林烬谨慎地回答，隐瞒了关于太阳真相、地底怪物和“天缺”任务的关键部分。
疤脸似乎也不在意，只是听着，偶尔点头。行驶了大约两小时，前方出现了灯光。不是车灯，是定居点的灯火。在一片背风的山坳里，依着陡峭的岩壁，建起了一片杂乱的建筑群。
大部分是用废弃的集装箱、金属板、甚至旧时代的公交车外壳拼凑而成，层层叠叠，像巨大的蜂巢。建筑之间用绳索和木板搭出摇摇晃晃的廊桥，上面晾晒着兽皮和发黑的布料。
整个定居点笼罩在淡淡的、黄色的烟雾中——那是燃烧某种油脂产生的烟，带着呛人的气味，但也带来了宝贵的暖意。
车队驶进定居点，在崎岖的“街道”上穿行。
两旁建筑的窗户里，探出许多张脸：苍老的，年轻的，孩子的，全都瘦削，眼睛深陷，但眼神里有种地下城居民所没有的、野性的生命力。他们好奇地看着车队，尤其是看到车厢里昏迷的陆湮时，窃窃私语声响起。
车队在一个相对宽敞的“广场”停下。
广场中央燃着一堆巨大的篝火，火焰是用黑色的、油腻的燃料块维持的，冒着浓烟，但热度真实。周围围着很多人，有的在处理猎物（一种看起来像老鼠但更大的生物），有的在修补工具，有的只是围坐着，沉默地看着火焰。
疤脸跳下车，对林烬说：“在这儿等着。我去通报首领。”
他走向广场尽头一栋最大的建筑——那看起来像是个旧时代的仓库改造的，门口站着两个全副武装的守卫。疤脸和守卫说了几句，守卫开门让他进去。
林烬跳下车，走到载着陆湮的车旁。陆湮依然昏迷，但脸色好了一些，也许是车厢里的暖意起了作用。林烬摸了摸他的额头，热度退了不少。
“他会好起来的。”一个苍老、温和的声音在身后响起。林烬转身，看见一个老人。很老，至少八十岁以上，头发全白，满脸深深的皱纹，但眼睛很亮，是一种清澈的、智慧的蓝色。
他穿着简单的、打满补丁的长袍，手里拄着一根用某种动物腿骨磨成的手杖。周围所有人看到他，都微微低头，表示尊敬。
“您是？”林烬问。
“我叫先知。”老人微笑，“不是真名，是大家给我的绰号，因为我活得够久，记得够多。你是林烬，地下城来的，对吧？你朋友是陆湮，那个制造了‘颜色风暴’的人。”
“你怎么知道？”
“我看见了。”先知指了指自己的眼睛，“不是用这双老眼，是用这里。”他点了点自己的额头，“几天前，当那场‘颜色风暴’扫过这片土地时，我也‘看见’了。我看见了太阳，看见了蓝天，看见了花朵和树木真实的颜色。”
“我还看见了一个男人，跪在山腰，烧尽自己，把那些颜色分给所有人。那个男人，就是他。”先知走到陆湮身边，低头看着他，眼神复杂，混合着敬畏、悲伤和某种深切的温柔。
“他是个盗火者。”先知轻声说，“像古老神话里的普罗米修斯，从神那里偷来火种，送给人类，然后自己承受永恒的折磨。但他偷的不是火，是颜色。是记忆。是希望。”
林烬感到喉咙发紧，“你能救他吗？”
“他的身体，会自己慢慢恢复。但这里……”先知点了点陆湮的额头，“这里伤得很重。他把自己打开了，开得太大，让太多的光涌进来，也涌出去。现在他的意识……散落在所有被他唤醒的人的记忆里。要找回他自己，需要时间，也需要锚点。”
“锚点？”
“一个能把他拉回现实的东西。一个他愿意为之回来的人，或记忆，或承诺。”先知看向林烬，“你有吗？”
林烬沉默。他想起了陆湮昏迷前画的、那个有父亲和太阳的光之画。想起了他说“我想用我自己的眼睛，看看真正的光”。
“我有。”他肯定道。
“那就好。”先知点头，“现在，跟我来。有些事，你需要知道。关于这片土地，关于‘天缺’，关于……即将到来的终结。”他转身走向那栋仓库建筑。
林烬犹豫了一下，让疤脸安排人照顾陆湮，然后跟了上去。
仓库内部比外面看起来大得多。大部分空间堆满了各种物资：生锈的机械零件，发霉的书籍，旧时代的电子产品残骸，还有用玻璃罐装着的、颜色可疑的液体和粉末。
但在最深处，清理出了一片相对整洁的区域，摆着一张粗糙的木桌，几把椅子，墙上挂着一些手绘的地图和图表。先知在桌边坐下，示意林烬也坐。疤脸站在门口守卫。
“你们的目的地，是‘天缺’峡谷，对吧？”先知开门见山。
林烬一惊，“你怎么知道？”
“因为所有从地下城逃出来、还想做点什么的人，最后都会去那里。”先知从桌上拿起一张手绘的地图，摊开。地图很粗糙，但能看出昆仑山脉的轮廓，其中一个位置用红笔重重圈出，标注着“天缺”。
“五十年前，太阳熄灭后，那里是第一批观察站和避难所的所在地。后来发生了什么，你知道吧？”
“知道一些。”林烬说，“太阳是被杀死的。那些杀死太阳的人，在那里建立了地面指挥部，后来变成了地下城的中枢。但‘天缺’本身……是个伤口。太阳的伤口，在地表的投影。”
先知深深看了他一眼。
“你知道的比我想象的多。那么你也知道，那个伤口里，有什么东西正在醒来？”
“一个饥饿的东西。以人类的恐惧和绝望为食，以太阳的灰烬为食。它很快会突破地壳，吞噬一切。”
“很准确。”先知的手指在地图上“天缺”的位置轻轻敲打，“但有一点你不知道：那个东西，不是‘外来的’。它是我们自己制造出来的。”
“什么？”
“五十年前，当那些人决定杀死太阳、用它的尸体作为能源时，他们进行了一场仪式。”先知的声音变得低沉，像在讲述一个古老的、恐怖的传说，“那不是科学仪式，是更古老的、触及世界底层规则的东西。”
“他们用几十万活人的恐惧和绝望作为祭品，用太阳的死亡作为催化剂，创造了一个……概念性的存在。一个‘饥饿’的化身。它最初的使命，是维持太阳灰烬的衰变稳定，让能源持续输出。”但它活着活着，就真的饿了。它开始渴望更多——更多的恐惧，更多的绝望，更多的……光。”
林烬感到背脊发凉，“所以地下城的能源系统，董事会的高效管理，那些用恐惧和谎言维持的秩序……都是在喂养它？”
“对。你们是它的牧场，地下城是它的食槽。”先知说，“而你朋友前几天做的那件事——唤醒所有人，让他们看见颜色，感到希望——那是在从它的食槽里偷食物。它很生气。所以它加速了。”
“根据我们的观测，最多还有四十八小时，它就会突破地壳，从‘天缺’的伤口里爬出来。到时候，不止地下城，整个地表，所有还活着的东西，都会被它吞噬。”
“那你们为什么不逃？”
“逃到哪里去？”先知苦笑，“永夜笼罩全球，地表几乎没有安全的地方。而且，我们这些‘拾荒者’，很多人的祖先就是当年那场仪式的祭品。我们的血脉里，带着对那个东西的诅咒，也带着对抗它的……可能性。”
他从桌下拿出一个木盒，打开。里面不是武器，而是一些粗糙的、手工制作的小物件：石头刻成的太阳图腾，用兽皮缝制的、里面装着发光粉末的小袋子，还有几片打磨得很光滑的、能反射微光的金属片。
“这些是‘记忆锚’。”先知说，“我们一代代传下来的，用能找到的、还能‘记住’光的材料制作。”
“每个锚里，都保存着一点真实的记忆碎片：太阳的温暖，天空的蓝色，草地的绿色，爱人的微笑……很微弱，但确实存在。我们靠这些，在永夜里保持人性，不被黑暗和饥饿吞噬。”
他拿起一个太阳图腾，递给林烬。