第五章
残阳把京城的青砖路染成暖橘色，车水马龙的喧嚣顺着风卷过来，撞在无霜单薄的肩头，让她下意识攥紧了身侧的布包。身旁的张煜脚步微顿，抬手虚扶了一把她的胳膊，语气带着几分不易察觉的拘谨：“姑娘小心，京城街巷人多眼杂，莫要走散了。”
两人沿着街边慢行，寻了许久，才找到一家价位亲民、干净整洁的客栈。推门而入，一股淡淡的松木香气扑面而来，大堂里摆着几张木桌，稀稀拉拉坐着几位旅人，掌柜的是个面善的中年男子，正低头拨着算盘，听见脚步声抬头，笑呵呵地招呼：“二位客官，是打尖还是住店？咱这儿客房干净，热水管够，价位也实在。”
张煜上前一步，刚想开口询问房价，指尖却不自觉摸向腰间的钱袋。他此番赴考，盘缠本就由亲友拼凑，途中又为救无霜散尽大半，余下的银两寥寥无几，除去要买的纸墨笔砚、赶考所需的花销，连温饱都要精打细算，实在拿不出住宿的费用。他喉间微哽，到了嘴边的话又咽了回去，清俊的脸上泛起几分窘迫，耳尖悄悄泛红，站在原地一时不知如何是好。
无霜将他的窘迫看在眼里，心中了然。她虽从青楼逃离，却也攒下了些许体己银子，那是她往日里省吃俭用、小心翼翼藏起来的活命钱，本是为了日后安身立命，此刻见张煜为难，她没有丝毫犹豫，上前一步对着掌柜温声说道：“掌柜的，麻烦开两间上房，住一晚。”说罢，她指尖利落，从贴身的荷包里取出碎银，数好数目递了过去，眉眼淡然，没有半分不舍，也没有让张煜难堪的意思。
掌柜的接过银子，笑呵呵地喊来伙计引路，张煜站在一旁，满心都是愧疚与不安。他一个七尺男儿，本该护着弱女子，如今却要让刚脱离苦海的无霜为他垫付住宿费，这份难堪让他恨不得找个地缝钻进去。他看着无霜从容付账的背影，又低头看了看自己空荡荡的钱袋，只觉得脸颊发烫，满心都是无措。
待伙计领着两人往客房走，拐过走廊的拐角，四下无人时，张煜停下脚步，对着无霜深深作揖，腰身弯得极低，语气满是愧疚与感激，还有几分难以掩饰的窘迫：“无霜姑娘，此番实在是抱歉。我赴京赶考盘缠不足，又要预留银两购置纸墨笔砚，实在无力支付住宿费，竟要劳你破费，这份恩情，我记下了，待日后金榜题名，定然加倍奉还。”
他的声音带着书生的腼腆，字字恳切，没有半分虚情假意。无霜连忙侧身避开，不敢受他这一拜，连忙摆手道：“公子不必多礼。若不是公子出手相救，我此刻还困在青楼之中，这点住宿费不过是举手之劳，何来恩情一说？公子切莫放在心上。”
她的语气温和，却也带着几分疏离，毕竟两人仅有一面之缘，她不敢太过亲近，也不想让张煜觉得她是刻意攀附。张煜直起身，看着她眼底的小心翼翼，心中越发愧疚，却也知道眼下推辞无用，只能将这份感激藏在心底，暗暗发誓日后定要报答。
两人各自进了客房，简单收拾了一路的风尘，不过半柱香的功夫，便又在大堂汇合。张煜本想让无霜早些歇息，可无霜初到京城，对这繁华帝都满是好奇，又不想在客房里独自胡思乱想，便提议四处逛逛。张煜想着一路奔波，两人都未曾好好放松，便点头应允，陪着她走出客栈，融入京城的夜色里。
一踏入主街，两人便被京城的繁华彻底包裹。与江南的温婉雅致不同，京城的热闹带着几分大气磅礴，街边商铺鳞次栉比，灯笼高挂，映得整条街亮如白昼。各式各样的吆喝声此起彼伏，不绝于耳，处处都透着鲜活的烟火气。
最先映入眼帘的是几家西洋商铺，橱窗里摆着从未见过的新奇物件：香气浓郁的西洋脂粉，装在精致的玻璃罐里，色泽艳丽；剪裁奇特的异域服饰，布料光滑，纹样别致，与中原的宽袍大袖截然不同，引得不少富家小姐、夫人驻足挑选，议论纷纷。无霜从未见过这些玩意，忍不住多看了几眼，却也只是远远观望，不敢靠近。
张煜顺着她的目光看去，轻声解释道：“这些都是西洋舶来的物件，近几年在京城颇为流行，只是价位不菲，寻常人家消受不起。”无霜点点头，心中并无艳羡，她见过青楼里的珠光宝气，这些新奇玩意于她而言，不过是身外之物，远不及安稳度日来得实在。
往前走了几步，街角搭着一个简易的木棚，围满了看热闹的路人。两人凑近一看，竟是一位外来的说书人，操着一口略带异乡口音的官话，拍着醒木，讲着塞外的大漠风光、江湖的奇闻轶事，情节跌宕起伏，引得听众时而屏息凝神，时而拍手叫好。张煜素来爱听这些奇闻，驻足听了片刻，转头看向无霜，见她也听得入神，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的笑意。
街边的小吃摊更是热闹，热气腾腾的雾气升腾，裹挟着诱人的香气。糖画艺人手腕翻飞，一勺糖浆化作栩栩如生的龙凤；糖葫芦红彤彤的一串，裹着晶莹的糖衣，看着便让人垂涎；桂花糕、豌豆黄、驴打滚等京城特色小吃，摆得整整齐齐，摊主们热情地招呼着客人。张煜摸了摸怀里仅剩的碎银，本想给无霜买些小吃，却终究忍住了，他深知银两有限，每一分都要花在刀刃上。
两人并肩慢行，一路走走停停，张煜偶尔会为无霜讲解京城的风土人情，无霜安静地听着，偶尔应和几句。连日赶路的疲惫，在这满城烟火中渐渐消散，两人之间的生疏，也悄然淡去了几分。张煜看着身旁的女子，她身姿纤细，眉眼温婉，虽历经风尘，却依旧透着干净纯粹的气质，没有半分青楼女子的媚俗，心中不由得生出几分怜惜。
不知不觉，两人走到了一条偏巷，巷口摆着一个小小的首饰摊贩。摊主是个年迈的老婆婆，摊上铺着一块深蓝色的粗布，摆着各式各样的簪子、钗环、耳坠，皆是用料普通、做工简朴的物件，没有金银珠宝的华贵，也没有繁复精致的雕花，都是寻常百姓家女子佩戴的小玩意，并无出彩之处。
原本两人只是路过，无霜却下意识停下了脚步，目光落在了那些钗饰上。她自幼家境贫寒，从未戴过任何首饰，入了青楼后，虽有满头珠翠，却都是身不由己的摆设，从未有过一件属于自己的饰物。她蹲下身，指尖轻轻拂过那些冰凉的木钗、铜簪，动作轻柔，像是在触碰什么珍贵的东西。
张煜站在她身侧，没有催促，只是安静地陪着。他看着无霜的指尖缓缓划过一件件饰物，目光平静，直到定格在一支朱红色的木钗上。那支钗子极为普通，木质粗糙，没有雕花，只是通体染着沉稳的朱红，色泽不算鲜亮，在一堆饰物里毫不起眼，可无霜却像是被定住了一般，指尖停在钗身，久久没有挪开，眼底泛起淡淡的柔光，还夹杂着几分不易察觉的怅然。
“姑娘可是喜欢这支？”张煜轻声开口，打破了沉默。他的声音温和，没有丝毫打探的意思，只是单纯的询问。
无霜回过神，连忙收回指尖，有些局促地拢了拢衣袖，抬眸看向张煜，眼底带着几分怀念，缓缓开口说道：“并非喜欢，只是这支朱钗，像极了我母亲生前戴的那一支。”
她顿了顿，像是陷入了遥远的回忆，声音放得更轻，带着一丝沙哑：“我小时候，家里虽清贫，却也安稳。母亲没有什么首饰，唯独这支朱钗，是父亲当年娶她时买的，她视若珍宝，平日里舍不得戴，只有逢年过节才会拿出来戴上。每逢我哭闹不止，母亲便会取下这支钗子，轻轻拨弄我的发丝，笑着逗我开心，那是我童年里，仅有的一点美好记忆。”
说到这里，她的眼底泛起一层薄雾，却强忍着没有落泪。后来家道中落，父母相继离世，她被卖入青楼，这支朱钗也不知所踪，那段安稳幸福的时光，成了她心底最珍贵的念想。此刻见到这支相似的朱钗，尘封的记忆瞬间涌上心头，让她一时失了神。
张煜静静听着，没有打断，心中却泛起一阵酸涩。他能想象出无霜童年的美好，也能体会她失去至亲、身陷风尘的苦楚。这般温柔坚韧的女子，本该安稳度日，却历经磨难，让他不由得心生怜惜。他看着那支朱钗，又看了看无霜眼底的怀念，暗暗做了决定。
他没有多说一句话，转头看向摆摊的老婆婆，低声问道：“老婆婆，这支朱钗怎么卖？”老婆婆抬起头，笑呵呵地说道：“小伙子，不贵，就三文钱，姑娘家戴着玩，讨个喜气。”
张煜点点头，小心翼翼从怀里掏出仅剩的几枚碎银，数出三文钱递了过去，接过老婆婆递来的朱钗，指尖轻轻摩挲着钗身，转身递到无霜面前。
无霜见状，猛地回过神，连忙摆手推辞：“不可，公子万万不可！这太破费了，不过是一支普通钗子，我只是睹物思人，没必要买下来。”她深知张煜手头拮据，连住宿费都要靠她垫付，怎能再让他花钱为自己买饰物？
张煜却执意将朱钗往她手里送，神色认真，语气坚定，带着几分书生的执拗：“无霜姑娘，一路同行，食宿路费全靠你接济，我虽是清贫书生，却也不能一味白吃白住，坐享其成。这支朱钗不值几文钱，算是我的一点心意，也是为了圆你一份念想。你若不收，我心中实在难安。”
他的眼神澄澈，满是真诚，没有半分杂念，只是单纯的想报答她的接济，想成全她的念想。无霜看着他执拗的模样，看着他眼底的真诚，心中一暖，终究没有再推辞，缓缓伸出手，接过了那支朱钗。
指尖触到朱钗粗糙的木质，冰凉的触感传来，可她的心底却暖烘烘的，像是被暖阳包裹。她低头看着钗身的朱红，嘴角不自觉勾起一抹浅笑，却又故作嫌弃地撇撇嘴，轻声嘟囔道：“做工这般普通，颜色也不算鲜亮，亏你还买来。‘无霜带着几分娇嗔，没有半分真心嫌弃的意思。