第二章
从花灯节那晚回到醉仙楼，无霜就像丢了魂。
她依旧是那副冷漠寡言的模样，晨起梳妆、练琴、应付楼里的琐事，对来往的客人依旧不假辞色，可只有她自己知道，心底那道被撬开的细缝里，日夜都晃着那个青衫书生的影子。闭上眼是他挡在身前的单薄脊背，睁开眼是他染着血丝却干净澄澈的眼眸，连指尖抚上琴弦时，都会莫名想起他攥拳时骨节分明的模样。
她在心里一遍遍描摹他的样貌：生得俊秀，眉眼清润，没有纨绔子弟的骄纵，也没有市井之徒的油腻，只是一身洗得发白的长衫，背着破旧书箱，看着便知是寒门出身。这样的人，本该在书斋里苦读圣贤书，与笔墨纸砚为伴，不该卷入青楼女子与泼赖纨绔的纷争里，更不该为了她，挨那顿毫无意义的打。
无霜坐在妆台前，看着镜中自己明艳却苍白的脸，指尖无意识地摩挲着菱花镜的边缘，心里泛起一阵酸涩。她活了十六年，见惯了虚情假意，听惯了甜言蜜语，那些男人对她的好，全是冲着这副皮囊，带着赤裸裸的欲望，唯有他，没有轻薄，没有算计，只是纯粹的善意。
她不是不明白，一面之缘，萍水相逢，他或许只是一时热血上头，事后早已忘了她是谁。可她偏忍不住念想，忍不住想再见他一面，哪怕只是说一句迟来的谢谢，哪怕只是再看一眼那双干净的眼睛。可京城这么大，醉仙楼的门栏这么高，她身为笼中雀，连踏出楼门都要偷偷摸摸，又去哪里寻一个无名无姓的书生？机会渺茫得像河面的花灯，飘走了就再也抓不回来。
这份念想压在心底，像一根细刺，不痛，却日夜挠得人心慌。她愈发不爱说话，练琴时常常走神，琴弦断了好几根，老鸨看她的眼神也多了几分不耐，只是碍于她还能赚钱，才没多说什么。无霜知道，老鸨的耐心有限，之前压下的心思，迟早会卷土重来，只是她没想到，这一天来得这么快，这么狠。
这日入夜，醉仙楼里灯火通明，丝竹声、笑闹声、推杯换盏声此起彼伏，一楼大堂坐满了宾客，大多是冲着无霜来的富家子弟。老鸨早早就派人来催，说今晚有贵客临门，让她务必登台献艺。
无霜本没有半分兴致，她心里装着事，看着楼里的纸醉金迷只觉得恶心，可她没得选。身在青楼，命不由己，若是抗拒不从，等待她的只会是打骂和更严苛的看管。她缓缓换上一身水红色舞衣，料子轻薄贴身，衬得她身段愈发玲珑有致，肩若削成，腰如约素，鬓边簪上一支珍珠钗，略施粉黛，平日里的清冷褪去几分，添了几分勾人的妩媚。
她抱着琴，在丫鬟的引路下缓缓走上戏台。台下瞬间安静了几秒，随即爆发出震天的叫好声，无数双贪婪的目光落在她身上，像要将她生吞活剥。无霜垂着眼，无视那些灼热的视线，屈膝行礼，而后端坐下来，指尖轻拨琴弦。
琴声婉转悠扬，如流水潺潺，她垂眸抚琴，长睫如蝶翼般轻颤，偶尔抬眼，眼波流转，一颦一笑都带着恰到好处的风情，时而起身舞动腰身，水袖翻飞，身姿轻盈如燕，每一个动作都精准地戳中台下宾客的心思。
这是她在青楼里学会的生存技能，明明心底厌恶至极，表面却能做得滴水不漏，用这副虚假的妩媚，护住心底最后一点尊严。台下的宾客看得如痴如醉，叫好声一浪高过一浪，银子像流水般往台上扔，嘴里尽是轻薄的夸赞。
无霜强撑着笑意，指尖不停，可心底的疲惫和厌恶快要溢出来。就在一曲将尽时，台下突然响起一个粗嘎的男声，带着肆无忌惮的贪婪，大声嚷嚷道：“妈妈！无霜姑娘这般绝色，卖艺多可惜，不如说说，她的初夜，爷得花多少银子才能拿下？”
这话一出，台下瞬间炸开了锅，附和声此起彼伏，所有人的目光都聚焦在老鸨身上，也死死盯着台上的无霜。
无霜抚琴的手指猛地一顿，琴弦发出一声刺耳的崩响，悠扬的琴声戛然而止。她浑身僵住，血液仿佛瞬间凝固，耳边的喧闹声全都消失，只剩下自己剧烈的心跳声，震得耳膜生疼。
该来的终究来了。她早就知道老鸨在盘算这一天，却没想到会在这样大庭广众之下，被赤裸裸地摆上台面，像一件货物，等着被人竞价买卖。
老鸨脸上堆着谄媚的笑，扭着腰肢走上台，一把拉住无霜的手，对着台下拱手，声音尖细却清晰：“各位爷别急，咱们无霜是块至宝，自然不能草率了事。老身已经打定主意，就在三个月后，无霜十七岁生辰那日，公开叫卖她的初夜，到时候价高者得，保证让各位爷满意！”
话音落下，台下死寂了几秒钟，随即爆发出比刚才更疯狂的吵闹声。
“三个月后？爷记下了！就算砸锅卖铁，也得把无霜姑娘买下来！”
“就凭你？爷有的是银子，无霜注定是爷的人！”
“妈妈可别食言，到时候可不能偏袒旁人！”
那些话语像一把把尖刀，狠狠扎进无霜的心里。她看着台下群情激奋的男人，看着他们眼里赤裸裸的欲望，看着老鸨满脸算计的笑容，只觉得浑身冰冷，如坠冰窖。
她的身子控制不住地发抖，心底的防线彻底溃不成军。她一直以为，只要自己咬牙坚持，总能多守一日是一日，可现实给了她狠狠一巴掌，她终究只是老鸨手里的一件商品，待价而沽，毫无反抗之力。一旦三个月后被卖掉初夜，她这辈子就真的毁了，再也洗不掉青楼娼妓的烙印，再也别想过上正常人的生活，只能在这泥沼里腐烂至死。
恐惧、绝望、不甘，瞬间淹没了她。可她不能失态，不能在这些人面前露出半分脆弱，否则只会沦为笑柄，被拿捏得更死。无霜深吸一口气，压下心底的滔天巨浪，缓缓抬起头，脸上扯出一抹妩媚至极的笑，仿佛刚才那瞬间的僵滞只是错觉。
她轻轻抽回手，指尖再次抚上琴弦，琴声重新响起，比刚才更婉转，更勾人。她笑着，眼波流转，看似风情万种，眼底却一片死寂。台下的宾客见她这般作态，以为她是默认了，更是兴奋不已，吵闹声几乎要掀翻醉仙楼的屋顶。
一曲终了，无霜行礼退场，脚步虚浮地回到自己的厢房。关上门的那一刻，她再也撑不住，瘫坐在地上，泪水无声地滑落，打湿了胸前的衣衫。她抱着膝盖，把脸埋进去，压抑地抽泣着，不敢发出一点声音，怕被门外的人听见。
她不能坐以待毙，绝对不能。三个月的时间，是她最后的机会，若是错过了，这辈子就真的万劫不复。脑海里瞬间闪过那个青衫书生的身影，那双干净的眼睛，那句“青楼女子也是人”，成了她黑暗里唯一的光。
她要去找他，她要跟他走。
这个念头一旦生出，就疯狂地在心底扎根。她知道这个想法很荒唐，不过一面之缘，她对他一无所知，他未必会接纳她，未必会愿意带一个青楼女子离开，甚至可能会嫌弃她的身份。可她没得选，这是她唯一的出路，唯一的救赎。十几年来，只有他给过她纯粹的善意，只有他把她当人看，不是玩物，不是货物。
无霜擦干眼泪，眼神变得无比坚定。她起身打开木箱，里面是她这些年攒下的所有银子，是她卖艺时宾客打赏的，她一分没花，全都存了下来，这笔数目不算小。她把银子包好，趁着夜色，悄悄溜出厢房，找到了楼里一个叫小六的小厮。
小六是乡下进来的，性子老实，平日里受过关照，也不敢得罪无霜，更抵挡不住银子的诱惑。无霜把一包银子塞到他手里，声音压低，带着不容置疑的坚定：“小六，我要你帮我寻一个人，就是花灯节那晚，在护城河边帮我的那个书生。不管你用什么办法，一定要找到他，这是定金，找到他之后，我再给你一倍的钱。”
小六掂了掂手里的银子，眼睛都亮了，连忙点头哈腰：“无霜姑娘放心，小的一定拼尽全力去找，保证给您寻到！”
无霜叮嘱他务必保密，不能让老鸨知道，小六连连应下，揣着银子就匆匆离开了。接下来的两天，无霜度日如年，每一分每一秒都过得无比煎熬，她一边强颜欢笑应付演出，一边忐忑地等待消息，既期待又害怕，怕小六找不到人，怕最后的希望也破灭。
第三天傍晚，小六终于悄悄溜进了她的厢房，脸上带着喜色。无霜心头一紧，连忙上前追问：“找到了？”
“找到了找到了！”小六压低声音回话，“姑娘，那书生叫张煜，是邻县的寒门子弟，家境贫寒，可人家有出息，早就考中了秀才，在乡里颇有风光，好多乡绅家的女子都想嫁给他呢！小的打听清楚了，他正在家里苦读，准备考举人，三个月后就动身进京赶考，刚好赶在姑娘生辰之前到京城！”
无霜站在原地，听完这番话，心里久久不能平静。张煜，原来他叫张煜，还是个秀才，寒窗苦读终有出头之日，这样的人，前途光明，又怎么会看得上她这样的女子？可转念一想，他既然能为了素不相识的她挺身而出，心底定然是良善的，或许，她真的有一线生机。
她按约定把剩下的银子给了小六，打发他离开。厢房里只剩下她一人，无霜走到窗边，望着窗外的夜色，眼底没有了之前的绝望，只剩下孤注一掷的坚定。
张煜进京之日，就是她逃离之时。她要等他来，要去找他，要放下所有的骄傲和冷漠，求他带她走。哪怕前路荆棘丛生，哪怕他会拒绝，哪怕最后依旧是万丈深渊，她也要拼这一次。
这是她十六年来，第一次为自己的命运赌一把，赌那份萍水相逢的善意，赌自己还有机会挣脱这牢笼，赌一个能让她活下去的未来。