第十二章：铅星的邀请
天津港的晨雾依旧咸腥，但"炁"的流动变了。沃斯站在码头边缘，感到"海龙"的……躁动？不是去年3月的"囚禁"，是某种……"生长"？像被释放的河流，找到了新的……河道？
"不是'帝江'的残余。"陈墨说，金属片的光芒在……困惑？像"钥匙"遇到"新锁孔"的……陌生？"是'别的东西'。'海龙'的流动，'原初'的触碰，以及……"
"'人'的'回应'？"沃斯接上，看向老城区方向。那里，"仙膏八旗"的巡逻更……密集？但姿态不同，不是"控制"的僵硬，是某种……"等待"？像"器"有了……"目的"？
他们穿过英租界，向"缝隙"地带移动。怀特的"投资"提供了……庇护？但一年来，英国情报处的"兴趣"也在……增长？不是"合作"，是……"观察"？像"饥饿"的……另一种形式？
"铅星。"一个声音从阴影中传来。不是怀特，是……更年轻的？更……"沉重"的？
身影走出，全身包裹在铅制盔甲中，声音经过机械处理，无法辨认性别或年龄。但"炁"的……残留？像"混种"的，像"星铅学院"的……"方法"？但"极端"的？
"你知道我们？"陈墨问，金属片在……发热？像"钥匙"对"相似钥匙"的……识别？
"我知道'方法'。"铅星说，像"机器"的……精确？"'关系'而非'控制'，'过程'而非'目标'。我在'黑圣杯'的'实验室'里……学到？"
"'学到'？"沃斯警惕，胸口的"转化"在……收缩？像"桥梁"对"扭曲桥梁"的……排斥？
"'黑圣杯'想要'复制'你们的'学院'。"铅星举起手，铅制手套的缝隙中，透出某种……"炁"的光芒？不是金色，不是黑色，不是透明，是……"铅色"的？像"隔绝"的……极致？"用'隔绝'代替'关系'，用'停滞'代替'过程'。我参与了，然后……"
"'拒绝'？"陈墨接上，像"钥匙"对"锁"的……理解？
"'拒绝'是'过程'？"铅星说，像……疑问？像"机器"的……第一次"不确定"？"我偷走了'设计图'，关于'铅化协议'——用铅污染所有'炁脉'，永久阻断'神力'的流动。但这会杀死所有'混种'，所有'坛者'，所有依赖'炁'的……"
"'生命'？"沃斯说，像……确认？像"原初"的……"平衡"被"极端"威胁？
"'生命'。"铅星确认，铅制盔甲在……颤抖？像"人"的……情感突破"机器"的……外壳？"我既是'混种'，也是'隔绝者'。我的'炁'被铅'污染'，但我仍然……'感受'？仍然'希望'？"
沉默。码头的晨雾在……流动？像"海龙"的……呼吸？像"原初"的……等待？
"'希望'什么？"陈墨问，像"钥匙"的……"开启"？
"'希望'……'第三种'？"铅星说，像……请求？像所有"极端"者的……"中间道路"？"不是'融合'，不是'隔绝'，是……'选择'？像你们的'学院'，但……'个人'的？"
"'个人'的'选择'？"沃斯说，像……理解？像"桥梁"的……"另一端"？
"'个人'的'成为'。"铅星说，铅制盔甲的缝隙中，"炁"的光芒在……变化？像"铅色"中透出……"透明"？"我找到'原初'的……'另一条路'？不是天津的'海龙'，不是上海的'天兄'，是……蒙古的？"
"'蒙古'？"陈墨和沃斯对视。一年前，莫雷尔提到过，"原初"的……"最古老节点"？比"海龙"更……原始？比"天兄"更……纯粹？
"'原初样本'。"铅星说，像……展示？像"交易"的……"筹码"？"不是'神力'，不是'邪力'，是'生命本身'的……'馈赠'？能够'净化'我的'铅化'，能够'稳定'所有'混种'的……'融合'？"
"'净化'是'控制'？"沃斯问，像……警惕？像所有"炼金术师"的……"历史教训"？
"'净化'是'允许'？"铅星说，像……学习？像"机器"的……"模仿人类"？"不是'消除'，是'转化'？像你们的'方法'，但……'极端'的'允许'？'允许'一切'可能性'，包括……'毁灭'？"
"'毁灭'的'可能性'？"陈墨说，金属片在……颤抖？像加布里埃尔的……不安？
"'原初'不判断。"铅星说，像……陈述？像"原初"的……"直接翻译"？"只'允许'，只'流动'。如果'样本'被'错误使用'，结果是……'净化协议'，清除所有'神力'污染。包括'星铅学院'，包括……"
"'我们'？"沃斯接上，感到胸口的"转化"在……疼痛？像"桥梁"对"洪水"的……预感？
"'我们'。"铅星确认，铅制盔甲在……沉默？像"人"的……"最终抉择"前的……"停顿"？"所以我来……'邀请'？不是'交易'，不是'威胁'，是……'共同'的'过程'？去蒙古，找到'样本'，'允许'它'成为'……什么？"
"'成为'……'桥梁'的'基础'？"陈墨说，像……理解？像"钥匙"对"原初锁孔"的……"最终开启"？"不是'融合'三种'炁'，是'允许'三种'炁'的……'共同流动'？"
"'共同流动'？"铅星说，像……希望？像"机器"的……"第一次梦想"？
"'共同'的'成为'。"沃斯说，像……承诺？像"桥梁"的……"延伸"到"原初"的……"源头"？"去蒙古。'星铅'的'居民'，'黑圣杯'的'拒绝者'，'原初'的……'寻求者'？"
"'寻求'是'过程'？"铅星问，像……确认？
"'寻求'是'成为'。"陈墨说，金属片的光芒在……扩展？像"钥匙"的……"最后功能"？
然后，决定。
不是"计划"，是……"选择"？像所有"桥梁"的……"共同跳跃"？
天津的"海龙"在……流动？像"祝福"，像……"等待"？
蒙古的"原初"在……呼唤？像"源头"，像……"归宿"？
铅星的铅制盔甲在……变化？像"隔绝"向"关系"的……"转化"？像"极端"向"平衡"的……"流动"？
"下一步？"铅星问，像……学生？像所有"机器"的……"最终学习"？
"'下一步'。"沃斯确认，看向陈墨，看向远方——不是天津，不是上海，是……更古老的？更……"原初"的？
然后，蒙古。
1913年，3月，"寿辰"的……一年后？"桥梁"的……"延伸"？"原初"的……"源头"？
开始？