第九十四篇：汤公

原文：
汤公名聘，辛丑进士。抱病弥留，忽觉下部热气渐升而上，至股则足死，至腹则股又死，至心，心之死最难。凡自童稚以及琐屑久忘之事，都随心血来，一潮过。如一善则心中清净宁帖，一恶则懊憹烦燥，似油沸鼎中，其难堪之状，口不能肖似之。犹忆七八岁时，曾探雀雏而毙之，只此一事，心头热血潮涌，食顷方过。直待平生所为，一一潮尽，乃觉热气缕缕然，穿喉入脑自顶颠出，腾上如炊，逾数十刻期，魂乃离窍忘躯壳矣。

而渺渺无归，漂泊郊路间。一巨人来，高几盈寻，掇拾之纳诸袖中。入袖，则叠肩压股，其人甚夥，薅脑闷气，殆不可过。公顿思惟佛能解厄，因宣佛号，才三四声，飘堕袖外。巨人复纳之，三纳三堕，巨人乃去之。

公独立旁徨，未知何往之善。忆佛在西土，乃遂西。无何，见路侧一僧趺坐，趋拜问途。僧曰：「凡士子生死录，文昌及孔圣司之，必两处销名，乃可他适。」公问其居，僧示以途，奔赴。无几至圣庙，见宣圣南面坐，拜祷如前。宣圣言：「名籍之落，仍得帝君。」困指以路，公又趋之。见一殿阁如王者居，俯身入，果有神人，如世所传帝君像。伏祝之，帝君检名曰：「汝心诚正，宜复有生理。但皮囊腐矣，非菩萨莫能为力。」因指示令急往，公从其教。俄见茂林修竹，殿宇华好。

入，见螺髻庄严，金容满月，瓶浸杨柳，翠碧垂烟。公肃然稽首，拜述帝君言。菩萨难之，公哀祷不已，旁有尊者白言：「菩萨施大法力，撮土可以为肉，折柳可以为骨。」菩萨即如所请，手断柳枝，倾瓶中水，合净土为泥，拍附公体。使童子携送灵所，推而合之。棺中呻动，霍然病已，家人骇然集，扶而出之。计气绝已断七矣。

译文：
汤聘是辛丑年的进士。他生病快要死去的时候，忽然觉得身体下部有一股热气渐渐向上升，升到腿部，脚就失去了知觉；升到腹部，大腿也失去了知觉；升到心部时，心最难 “死去”。这时，汤聘只觉得从童年时起的种种琐事，还有那些早就遗忘的小事，都像潮水般在心头一一浮现。若是回忆起一件善事，心里就会变得清净安宁；若是想起一件恶事，心中就会懊恼烦躁，就像油在锅里烧开一般，那种难受的滋味，实在难以用言语形容。他还回忆起自己七八岁时，曾掏过鸟窝并打死了雏鸟，单单这一件事，就让他心头热血翻涌，过了一顿饭的工夫才平复下去。就这样直到把平生的所作所为全都在心头过了一遍，他才觉得那股热气一缕缕穿过喉咙钻进脑子里，从头顶散发出去，像炊烟一样腾空而起。又过了好几个时辰，他的魂魄才脱离了躯体，也忘记了自己肉身的存在。魂魄渺渺茫茫没有归宿，只能在郊外的小路上漂泊。这时走来一个巨人，身高将近八尺，他伸手把汤聘的魂魄捡起来塞进了袖子里。汤聘的魂魄进了巨人的袖子，只觉得里面挤满了魂魄，大家相互挤压，闷热憋闷得让人难以忍受。他忽然想到佛能解除危难，就开始念诵佛号，才念了三四声，魂魄就从袖筒里飘了出来。巨人见状又把他塞回袖中，这样反复三次，巨人才不再管他，转身离开了。汤聘独自一人在路边徘徊，不知该往哪里去。他想起佛在西天，便决定向西而行。没多久，他看到路边有一位僧人盘腿打坐，连忙上前跪拜问路。僧人告诉他：“凡是读书人的生死簿，都由文昌帝君和孔圣人掌管，你必须到这两位那里销了名，才能前往别处。” 汤聘问清二人的居所后，就顺着僧人指引的路赶去。很快他就到了孔圣庙，看到孔子面朝南坐着，赶忙上前跪拜并说明来意。孔子告诉他：“要销掉生死名册上的名字，最终还得去找文昌帝君。” 接着为他指明了去路。汤聘又急忙赶路，不久看到一座像帝王宫殿般的殿阁，弯腰走进去，里面果然坐着一位神人，和世人传说中文昌帝君的模样一致。他跪地祈祷，文昌帝君翻阅名册后说道：“你心地诚恳正直，本该有活下去的机会，但你的肉身已经腐烂了，只有菩萨才能帮你还阳。” 随后指引他快去见菩萨。汤聘听从指引前行，很快看到一片茂密的树林和青翠的竹林，林中坐落着一座华丽的殿宇。走进殿内，他看到观音菩萨发髻端庄，面容圆润，金光熠熠，玉净瓶里插着的杨柳枝，翠绿的枝条低垂，像笼罩着一层轻烟。汤聘恭敬地叩拜，向菩萨转述了文昌帝君的话。菩萨面露难色，汤聘便不停地跪地哀求。旁边一位尊者见状说道：“菩萨若施展大神力，撮一把泥土就能化作肉身，折一段柳枝便可成为骨骼。” 菩萨于是照做，亲手折断柳枝，倒出净瓶中的水，和上净土做成泥，把泥拍打附着在汤聘的魂魄上，又让仙童把他送到停放灵柩的地方，将他的魂魄推回肉身。这时，棺材里忽然传来呻吟声，汤聘一下子就痊愈了。家人都惊恐地围了过来，把他从棺材里扶了出来。算下来，他已经断气整整七天了。