第一百九十三篇：伍秋月

原文：
秦邮王鼎字仙湖，为人慷慨有力，广交游。年十八，未娶，妻殒。每远游，恒经岁不返。兄鼐，江北名士，友于甚笃。劝弟勿游，将为择偶。生不听，命舟抵镇江访友，友他出，因税居于逆旅阁上。江水澄波，金山在目，心甚快之。

次日，友人来，请生移居，辞不去。居半月馀，夜梦女郎，年可十四五，容华端妙，上床与合，既寤而遗。颇怪之，亦以为偶然。入夜，又梦之；如是三四夜。心大异，不敢息烛，身虽偃卧，惕然自警。才交睫，梦女复来，方狎，忽自惊寤，急开目，则少女如仙，俨然犹在抱也。见生醒，顿自愧怯。生虽知非人，意亦甚得，无暇问讯，直与驰骤。女若不堪，曰：「狂暴如此，无怪人不敢明告也。」生始诘之，答云：「妾伍氏秋月。先父名儒，邃于《易》数。常珍爱妾，但言不永寿，故不许字人。后十五岁果夭殁，即攒瘗阁东，令与地平，亦无冢志，惟立片石于棺侧，曰：『女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎。』

今已三十年，君适至。心喜，亟欲自荐，寸心羞怯，故假之梦寐耳。」王亦喜，复求讫事。曰：「妾少须阳气，欲求复生，实不禁此风雨。后日好合无限，何必今宵。」遂起而去。次日复至，坐对笑谑，欢若平生。灭烛登床，开异生人，但女既起，则遗泄流离，沾染茵褥。

一夕，明月莹澈，小步庭中，问女：「冥中亦有城郭否？」答曰：「等耳。冥间城府，不在此处，去此可三四里。但以夜为昼。」问：「生人能见之否？」答云：「亦可。」生请往观，女诺之。乘月去，女飘忽若风，王极力追随，欻至一处，女言：「不远矣。」生瞻望殊无所见。女以唾涂其两眦，启之，明倍于常，视夜色不殊白昼。顿见雉堞在杳霭中。

路上行人，趋如墟市。俄二皂絷三四人过，末一人怪类其兄；趋近视之，果兄，骇问：「兄那得来？」兄见生，潸然零涕，言：「自不知何事，强被拘囚。」王怒曰：「我兄秉礼君子，何至缧绁如此！」便请二皂，幸且宽释。皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲与争，兄止之曰：「此是官命，亦合奉法。但馀乏用度，索贿良苦。弟归，宜措置。」生把兄臂，哭失声。皂怒，猛掣项索，兄顿颠蹶。生见之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立决皂首。一皂喊嘶，生又决之。女大惊曰：「杀官使，罪不宥！迟则祸及！请即觅舟北发，归家勿摘提幡，杜门绝出入，七日保无虑也。」王乃挽兄夜买小舟，火急北渡。归见吊客在门，知兄果死。

闭门下钥，始入，视兄已渺，入室，则亡者已苏，便呼：「饿死矣！可急备汤饼。」时死已二日，家人尽骇，生乃备言其故。七日启关，去丧幡，人始知其复苏。亲友集问，但伪对之。

转思秋月，想念颇烦，遂复南下至旧阁，秉烛久待，女竟不至。朦胧欲寝，见一妇人来，曰：「秋月小娘子致意郎君：前以公役被杀，凶犯逃亡，捉得娘子去，见在监押，押役遇之虐。日日盼郎君，当谋作经纪。」王悲愤，便从妇去。至一城都，入西郭，指一门曰：「小娘子暂寄此间。」

王入，见房舍颇繁，寄顿囚犯甚多，并无秋月。又进一小扉，斗室中有灯火。王近窗以窥，则秋月在榻上，掩袖呜泣。二役在侧，撮颐捉履，引以嘲戏，女啼益急。一役挽颈曰：「既为罪犯，尚守贞耶？」王怒，不暇语，持刀直入，一役一刀，摧斩如麻，篡取女郎而出，幸无觉者。

裁至旅舍，蓦然即醒。方怪幻梦之凶，见秋月含睇而立。生惊起曳坐，告之以梦。女曰：「真也，非梦也。」生惊曰：「且为奈何！」女叹曰：「此有定数。妾待月尽，始是生期。今已如此，急何能待！当速发瘗处，载妾同归，日频唤妾名，三日可活。但未满时日，骨软足弱，不能为君任井臼耳。」言已，草草欲出。又返身曰：「妾几忘之，冥追若何？生时，父传我符书，言三十年后可佩夫妇。」乃索笔疾书两符，曰：「一君自佩，一粘妾背。」

送之出，志其没处，掘尺许即见棺木，亦已败腐。侧有小碑，果如女言。发棺视之，女颜色如生。抱入房中，衣裳随风尽化。粘符已，以被褥严裹，负至江滨，呼拢泊舟，伪言妹急病，将送归其家。

幸南风大竞，甫晓已达里门。抱女安置，始告兄嫂。一家惊顾，亦莫敢直言其惑。生启衾，长呼秋月，夜辄拥尸而寝。日渐温暖，三日竟苏，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊。但十步之外，须人而行，不则随风摇曳，屡欲倾侧。见者以为身有此病，转更增媚。每劝生曰：「君罪孽太深，宜积德诵经以忏之。不然，寿恐不永也。」生素不佞佛，至此皈依甚虔。后亦无恙。

异史氏曰：「余欲上言定律，『凡杀公役者，罪减平人三等。』盖此辈无有不可杀者也。故能诛锄蠹役者，即为循良；即稍苛之，不可谓虐。况冥中原无定法，倘有恶人，刀锯鼎镬，不以为酷。若人心之所快，即冥王之所善也。岂罪致冥追，遂可幸而逃哉！」

译文：
秦邮有个叫王鼎，字仙湖的人，为人大方且孔武有力，交游广泛。他十八岁时还没娶妻，未婚妻就去世了。他常常外出远游，往往一整年都不回家。他的哥哥王鼐是江北的知名学者，兄弟情谊十分深厚，劝说弟弟不要再四处游荡，还打算帮他物色妻子。但王鼎没听从，坐船去镇江拜访朋友，可朋友出门了，他便在一家客栈的楼上住了下来。这里能看到清澈的江水和远处的金山，王鼎心里十分畅快。第二天朋友回来请他搬家，他却推辞没去。
住了半个多月后，一天夜里他梦见一个十四五岁的姑娘，容貌端庄秀丽，上床与他缠绵，醒来后发现自己遗精了。他虽觉得奇怪，却只当是偶然。可之后接连三四晚都做了同样的梦，他心里越发异样。于是夜里不敢熄灯，即便躺下也时刻警惕着。刚一合眼，那姑娘又在梦中出现，正当两人亲昵时，他突然惊醒，睁眼一看，那姑娘竟像仙女般真的躺在自己怀里。姑娘见他醒了，顿时露出羞愧胆怯的神情。王鼎明知她不是凡人，却满心欢喜，来不及询问，便与她亲热起来。姑娘像是难以承受，说道：“你这般粗暴，难怪人家不敢当面跟你说明情况。” 王鼎这才追问缘由。
姑娘答道：“我姓伍名叫秋月。我父亲曾是有名的学者，精通易学。他一直很疼爱我，只是说我寿命不长，所以没让我嫁人。我十五岁时果然去世了，父亲把我浅埋在客栈东边，地面弄得和别处一样平，也没立墓碑，只在棺材旁立了块小石头，上面写着‘女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎’。如今正好三十年，你恰巧来了。我心里高兴，迫切想以身相许，可又害羞，只好借着梦境与你相见。” 王鼎听后也十分高兴，又想与她亲热。姑娘说：“我需要汲取些阳气来谋求复生，实在经不起这般折腾。日后我们有的是相处时光，何必急于今晚呢。” 说完便起身离开了。第二天姑娘又来了，两人坐着说笑，相处得十分融洽。夜里熄灯上床，亲热时与常人无异，只是姑娘起身之后，王鼎总会遗精，把被褥都弄脏了。
一天夜里，月光皎洁，两人在庭院中散步。王鼎问姑娘：“冥界也有城池吗？” 姑娘回答：“和人间一样有。冥界的城池离这儿有三四里地，那里是把夜晚当作白天的。” 王鼎又问：“活人能看见吗？” 姑娘说：“也可以。” 王鼎请求去看看，姑娘答应了。两人趁着月光前行，姑娘身形轻盈得像风一样，王鼎拼尽全力才跟上。很快到了一个地方，姑娘说：“离城不远了。” 王鼎放眼望去却什么也看不见。姑娘用唾液抹在他的眼角，他睁开眼后，视力比平时好了一倍，夜色看起来和白天没两样。这时他看见云雾中隐约有城墙，路上行人往来不绝，就像集市一样热闹。
没多久，有两个衙役押着三四个人走过，最后一人长得极像他的哥哥。他快步上前一看，果然是兄长，惊讶地问：“哥哥你怎么会在这里？” 兄长看见他，泪流满面地说：“我也不知道犯了什么事，就被强行抓来了。” 王鼎生气地说：“我哥哥是个守礼的君子，怎么会被这样囚禁！” 他恳请衙役通融释放兄长，可衙役不仅不肯，还态度傲慢。王鼎正要和他们争执，兄长连忙拦住他说：“这是官府的命令，理应遵守。只是我身上没银两，他们勒索得厉害，你回去后赶紧想想办法筹钱。” 王鼎握着兄长的胳膊，失声痛哭。衙役见状大怒，猛地拉扯兄长脖子上的锁链，兄长一下子摔倒在地。王鼎怒火中烧，再也忍不住，拔出佩刀当场砍死了一个衙役。另一个衙役大喊着冲过来，也被他砍死了。姑娘大惊失色：“杀了官府公差，可是死罪！再耽搁就要大祸临头了！赶紧找船往北走，回家后别摘下丧幡，关紧大门别让人进出，过七天就能平安无事。”
王鼎立刻扶着兄长连夜买了小船，火速向北赶路。到家时，他看见门口有吊唁的宾客，才知道兄长果然已经死了。他关上门锁好，进屋后没看到兄长的尸体，走进内室，却发现兄长已经醒了过来，还喊着：“饿死我了！快煮点面条来！” 当时兄长已经死了两天，家里人都惊呆了，王鼎这才把事情的来龙去脉告诉了大家。七天后他打开大门，撤掉丧幡，人们才知道他兄长复活了。亲友们纷纷来询问情况，王鼎只是敷衍着应付过去。
之后王鼎越发思念秋月，于是再次南下回到那家客栈。他点着灯一直等，可秋月始终没来。正当他昏昏欲睡时，一个妇人走来对他说：“秋月姑娘让我转告你，之前你杀了公差，凶手逃跑后，官府就把她抓了起来关在牢里，狱卒对她十分刻薄。她天天盼着你，你得想办法救她。” 王鼎又悲又怒，立刻跟着妇人前往。到了一座城池的西城，妇人指着一扇门说：“秋月姑娘暂时关在这里。” 王鼎进去后，看到里面牢房很多，关了不少犯人，却没见到秋月。他又走进一扇小门，看到一间小屋里亮着灯。凑近窗户一看，秋月正躺在床上掩着袖子哭泣，旁边两个狱卒拉着她的脸颊、扯着她的鞋子，不停地调戏她，秋月哭得更厉害了。其中一个狱卒还搂着她的脖子说：“都成囚犯了，还装什么贞洁！”
王鼎怒火攻心，二话不说拔刀冲了进去，一刀一个砍死了狱卒，然后抱起秋月就往外走，幸好没被其他人发现。刚回到客栈，他突然惊醒过来。正诧异这个噩梦太过吓人时，却见秋月含情脉脉地站在眼前。王鼎惊喜地起身拉她坐下，把梦里的事告诉了她。秋月说：“那不是梦，都是真的。” 王鼎大惊：“那现在该怎么办？” 秋月叹息道：“这都是命中注定。我本要等到月底才能复活，如今情况紧急，哪还能等！你赶紧去挖开我的坟墓，带我回家，每天多喊我的名字，三天后我就能活过来。只是还没到预定时间，复活后我会骨软脚弱，没法帮你操持家务。” 说完就要匆匆离开，又转身说道：“我差点忘了，要是冥界派人追来该怎么办？我活着的时候，父亲传给我两道符，说三十年后我们夫妇二人可以佩戴。” 她随即要来笔墨写了两道符，说：“一道你自己带，一道贴在我背上。”
王鼎送秋月离开后，记住埋葬她的地方，挖了一尺多深就看到了棺材，棺材已经腐朽了。棺材旁果然有块小石头，上面的字和秋月说的一样。打开棺材，秋月的容貌还和活着时一样。他把秋月抱进屋里，她身上的衣服一遇风就化成了灰烬。王鼎贴好符，用被褥把她紧紧裹住，背着她来到江边，叫了一艘船，谎称妹妹突发重病，要送她回家。幸好当时南风很大，第二天一早就到了家门口。他把秋月安置好后，才把事情告诉了兄嫂。一家人都十分震惊，却也不敢多说什么。王鼎掀开被褥，天天呼喊秋月的名字，夜里还抱着她的尸体睡觉。秋月的身体一天天变暖，三天后竟然真的醒了过来，七天后就能走路了。她换了衣服拜见兄嫂，模样娇美，就像仙女一般。只是她走超过十步就需要人搀扶，不然就会被风吹得摇摇晃晃，仿佛要摔倒似的。旁人只当她是身患重病，反倒更添了几分娇美。秋月常常劝王鼎：“你杀了这么多人，罪孽深重，应该多行善事、诵读经文来赎罪。不然的话，恐怕会折损寿命。” 王鼎以前本不信佛，听了秋月的话后，变得十分虔诚，后来也一直平安无事。
异史氏说：“我真想上书朝廷定一条律法：‘凡是杀了衙役的人，罪名比杀普通人减轻三等。’因为这些衙役没有一个是不该杀的。所以能铲除这些恶役的人，就是贤良的好官。就算处置得严厉些，也不能算残暴。况且冥界本来就没有固定的律法，要是遇到恶人，就算用刀锯烹煮这样的酷刑，也不算残酷。凡是让人心里痛快的事，也是冥王所赞许的。哪有犯下罪孽被冥界追查，还能侥幸逃脱的道理呢！”