第三十三章：流言四起
傍晚的余晖给小小的李家村披上了一层暖金色的薄纱，家家户户的烟囱里开始冒出缕缕炊烟，空气中弥漫着柴火和饭菜混合的、属于乡村的独特气息。村东头村长家的院子里，比往常要热闹得多。
这几天，一到这个点儿，村里的壮劳力和手脚利落的媳妇儿姑娘们，在匆匆扒拉完晚饭后，就会自发地聚集到这里。
白天，他们照样得出工，在田地里挥洒汗水，挣取那宝贵的工分。但晚上，心里头却揣着期盼，跟着朱知青学习怎么种平菇。
院子当中挂着一盏光线昏黄却足够照亮一片天地的马灯，桌两头点着两盏墨水瓶改制的小煤油灯，灯芯捻得老高，火苗“噗噗”往外吐黑舌，把满影拉得老长，像一排排弯腰割麦的幽灵。
朱锦鲤挽着袖子，面前的桌子上摆着一大包石灰、一小堆玉米棒、一个陶瓷盆，几块砖头和半包菌菇。
“昨天我们已经讲了咋的泡好玉米棒子。 那今天咱们说咋摆棒子，下种。
着玉米棒子不要摆在强光下，找个通风的地方，咋先围个地方出来，接着上面盖一层胶子，后面就棒子对着一个方向，一个接一个贴着摆。
大家看完手里的菌种，摆完一层后，就开始散菌种...........
在盖上一层胶子，四方压住就好了。”
说着锦鲤就向大家又展示了一遍种植过程。
张寡妇挤在最前排，膝头搁着个针线簸箕，假装做活，实际把每句话都往心里刻；
周招娣贴着墙根，耳朵竖得比针还直，手里却不停挠胳膊——她身上那件旧棉袄三年没拆洗，虱子咬得她直抽嘴角。
李大北蹲在门槛外，披着一件干干净净的军大衣，烟袋锅“吧嗒吧嗒”响。
他抬头瞅瞅那条窈窕背影，心里骂：“一个黄毛丫头，倒成了香饽饽！”
夜校连办五天。
第五天头上，锦鲤把真正的“平菇原种”分给大家。
那是她趁夜进空间，用灵泉与黑灵土对在空间兑换的菌种进行了处理，菌种外表灰白，像一块长霉的豆腐渣，又想那锯木留下的木屑一样。
老农李老栓捧在手里哆嗦：“锦鲤丫头，这……这真能在咱搭的那四四方方的坑里长出蘑菇？”
锦鲤笑：“能！可有一条，手脏别摸，摸完别吹风，前三天别掀盖，让它‘坐菌’。到时候有啥子和我说的不一样就来找我帮你们看看。”
人群里又有人小声嘀咕：“就这么一坨黑乎乎的东西，真能长出那白花花、嫩生生的平菇来？别是白费力气吧……”
这话虽然轻，却道出了不少人心里的疑虑。这玩意儿看着实在不起眼，跟想象中的“种子”相差太远。
锦鲤听到了，也不着恼，抬起头，目光扫过众人，脸上带着温和而坚定的笑容：“叔伯婶子们，大哥大姐们，我知道大家心里头打鼓。刚开始我拿到这东西的时候，也跟大伙儿一个想法。但请大家信我，这菌种啊，它是有生命的，只要你按照步骤来，用心伺候，它就能给你惊喜。
咱们队里穷，买不起现成的菌棒，只能用这土法子，但这法子实在，只要准备做得，水分保持住，放在阴凉通风的地方，耐心等上半个多月到时候，保管大家能看到小伞一样的平菇长出来！”
她的话语里带着一种天然的鼓舞力量，加上这几天她条理清晰、手脚麻利的教学，让原本将信将疑的村民，心里也渐渐踏实下来。
众人齐刷刷点头，那阵势比听公社书记读最高指示还虔诚。
分完最后一包，她抬眼在人群里找张玉莲。
玉莲躲在灯影后面，眼睛肿得像毛桃——她记分员的差事被周淑兰顶了。
自从不再集体开伙，知青们之间的工作和生活安排也进行了一些调整。不知道周淑兰用了什么法子，或许是找村长磨了嘴皮子，或许是给出了什么承诺，她竟然说动了村长，两人交换了工作。现在，周淑兰接替了张玉莲，成了工地上的记分员。
锦鲤心里一沉，却不好当场安慰，只朗声补一句：“谁家出菇，记得第一个叫玉莲去看看！她手稳，会写字，好做记录！”
众人哄然应声，张玉莲鼻子一酸，低头把泪抹在袖口。
等发完菌种后，大家也就各自回家，但是锦鲤还是磨磨蹭蹭留到了最后。
“村长，我有是要和你说。就是.....”
一旁的李青山将烟杆子放进嘴里狠狠抽了一口。同手示意锦鲤停下。
“朱知青，这我知道你要说的事，但他不好办，关系到我们村了未来发展。那个工作呀，他就回不去了。”
“村长，玉莲她身子弱，工地上的活计她确实吃不消。你看，能不能让她跟我一起负责育苗的事儿？我这今年任务也重，也需要个帮手，要不让她过来帮我吧。”锦鲤说得诚恳。
李青山吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧着：“育苗是精细活，关系到今年全村的收成，可不是闹着玩的。你带着她，万一出了岔子……”
锦鲤立刻保证道：“村长，您放心，育苗的技术关键我把握着，玉莲过来帮我干活儿，打打下手，我不仅有时间研究其他作物苗培育，玉莲也能跟着学这不少。
在这我向您保证，今年咱们村的苗，一定给您育得比往年都好，到时候产量至少翻上去年的一倍！”
看着她自信满满、斩钉截铁的样子，村长沉吟了半晌。
他想起这丫头最近表现出来的不同寻常，想起她搞的平菇种植……磕了磕烟袋锅子：“成！就依你。不过锦鲤丫头，这话可是你说的，产量翻一倍！要是做不到，到时候我可唯你是问！”
“您就瞧好吧！”锦鲤爽快地应承下来。就这样，张玉莲总算是不要上地里去干活了。自从周淑兰当上记分员后，总是针对张玉莲，有时候看不惯的村民帮张玉莲说话也会被钱针对，来就没几个人帮张玉莲了。
想到张玉莲之所以被针对也和自己有着很大的关系，锦鲤刚知道的时候也愧疚，现在这个问题解决了，心里的担忧也放下不少。
日头刚偏西，村口忽然“叮铃铃——”一阵脆响，像一串玻璃珠滚进铁锅。
孩子们齐喊：“新车！二八大杠！”
警车太远没路，他把自行车蹬得飞起，泥点子溅在裤腿，像开了一排黑梅。
到了地方，周建国支好车架，把制服下摆拍了拍，泥星子簌簌落。
他抬眼望——院墙新刷了黄泥，窗棂上糊着旧报纸，一行墨迹正对着他：“深挖洞，广积粮，不称霸。”
村民们直腰，手搭凉棚——
“找谁的？”
“奔着李大北家去了！”
周淑兰当时正攥着记分本，站在田埂上。
她今天特意穿了一件桃红线呢短外套，领口翻出雪白假领，远远看去像一株早春的杏花。
听见“机关”二字，她心里“咯噔”一声，又惊又喜：
——爹派的人？终于要把我调回城？
她脚下一滑，差点掉埂子下，也顾不得泥，小跑着跟上去。
日头升高，田野泛起金波，李家村新的一天，在暗涌与希望中，缓缓拉开了帷幕。
这天下午，日头偏西，周淑兰在工地上记完最后一个村民的工分，合上那个有些破旧的硬壳笔记本，用手拂了拂粘在蓝色卡其布上衣上的灰尘，心情颇好地往李大北家走去。
淑兰刚走到李大北家附近的树下，她就察觉到了一丝不同寻常。几个半大的孩子和村里爱八卦的村民正围在李大北家院门外，朝着里面指指点点，小声而又兴奋地议论着什么。
周淑兰快走几步，视线越过低矮的土坯院墙，一眼就看到了停在院子里的那辆崭新的自行车——永久牌的，二八大杠，车身锃亮，电镀的车把和轮圈在夕阳下反射着耀眼的光芒。这可是城里今年最流行的款式，在李家村这种地方，简直就是稀罕物，堪比后世的豪华跑车。难怪孩子们像看西洋景似的围着。
周淑兰的心跳不由自主地加快了几分。她深吸一口气，稳住心神，像往常一样推开院门走了进去。
一进院子，一股比往常更浓郁的饭菜香就扑鼻而来，其中似乎还夹杂着炒腊肉的油香和鸡蛋的香气。看来，家里今天是来了贵客，周招娣是把压箱底的好东西都拿出来了。
她先是转向灶房，想跟正在忙碌的周招娣打个招呼。只见周招娣站在灶台前，锅里炒着菜，她却有些心不在焉，脸上不见平日里的爽利笑容，反而笼着一层淡淡的愁容和不安，时不时地抬眼透过小小的窗户往院里瞅一眼。
“周姐，做饭呢？今天来了贵客呀？”周淑兰笑着开口。
周招娣像是被惊醒般，猛地回过神，看到是周淑兰，勉强挤出一丝笑容，压低声音说：“淑兰回来了啊……嗯，家里来客了，是城里的来的，还好像两个都是个干部，说是来找你的，你是不是在外面惹了谁？。”她顿了顿，补充道，“那两个人看着官还不小。”
周淑兰点了点头，表示知道了。她面上不动声色，心里却瞬间激动。穿正装，还好像是当官的？……她立刻联想到下午在工地上记分时，听到几个村民聚在一起低声议论，有人进村了，还一路问着周寡妇家去的。
当时她心里就动了一下，隐隐有了猜测。此刻，看到这阵仗，那猜测几乎得到了证实。
她不动声色地整理了一下自己的衣领和辫子，确保自己看起来是整洁、精神的，然后才迈着不疾不徐的步子，从灶房门口走向正屋的方向。
夕阳的余晖将她的影子拉得长长的，映在斑驳的土墙上。院子外，孩子们的嬉闹声、灶房里锅铲碰撞声、以及正屋前男人们低沉的谈话声，交织在一起，构成了李家村一个看似平常却暗流涌动的黄昏。