第七章：琼林宴上杀机藏
琼林宴设于御花园西苑，亭台楼阁错落有致，琼花映水，瑞气盈门。
今科新科进士齐聚一堂，身着官服，按甲第次序入席。一甲三人——状元苏清寒、榜眼、探花，坐于主桌东侧，最是瞩目。
苏清寒一身大红状元官服，乌纱帽下眉目清隽，端坐如松，不卑不亢。自踏入御花园起，他便察觉周遭目光复杂，有惊叹，有艳羡，有善意，亦有暗藏的冰冷与审视。
陛下端坐主位，龙颜温和，目光频频落在苏清寒身上，带着明显的赏识。
“苏清寒。”陛下抬手，示意他近前，声音清朗，“卿之策论，朕阅后甚为满意，论吏治，谈边防，切中时弊，颇有见地。朕心甚慰，今授你翰林院修撰，正六品，日后多加努力。”
苏清寒起身，躬身行礼，声音清朗中正：“谢陛下隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，不负陛下所托。”
陛下颔首，笑意更浓，转头对身侧重臣道：“此子寒门出麒麟，难得的栋梁之材。”
话音落下，主桌两侧的门阀世家子弟，面色各异。有人假意附和，有人眼底掠过冷意，有人低声交头接耳，话语间满是对寒门骤得帝宠的不满。
“不过是运气好，写了几篇迎合上意的文章，也配得陛下如此抬举？”
“寒门无根基，纵有才华，也难成气候。陛下这般抬举，怕是日后要出乱子。”
“更别说，他与傅小将军的牵扯，早已传遍京城……”
窃窃私语传入苏清寒耳中，他神色未变，只是指尖轻轻攥紧了袖中的残玉。他知道，陛下的抬举，是荣耀，也是祸端。
傅凌渊坐在武将席，一身玄色常服，甲胄未卸，周身带着沙场的凛冽气息。他目光始终落在苏清寒身上，见他从容应对，眼底满是骄傲，亦有不易察觉的担忧。
琼林宴正式开席，御膳呈上，丝竹悦耳。
陛下率先举杯，道：“今科取士，得此良才，乃我大启之幸。众卿共饮此杯，贺新科进士登科！”
满座起身，齐呼“陛下万岁”，纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐热。榜眼与探花起身敬酒，与苏清寒寒暄，席间不乏世家子弟前来攀谈，看似热情，实则句句试探。
苏清寒一一应对，言辞得体，不卑不亢，既不刻意疏远，也不刻意亲近，稳稳守住分寸。
就在此时，礼部尚书之子赵世杰端着酒杯，缓步走来。此人出身名门，素来看不起寒门子弟，见苏清寒风头正盛，又得陛下青睐，心中早已妒火暗燃。
“苏状元，久仰大名。”赵世杰举杯，语气带着几分轻慢，“听闻状元郎出身寒门，在京郊破庙苦读多年，不知那破庙，是否还住着寻常百姓？”
话音落下，席间一片寂静，随即响起几声低低的哄笑。明着是问破庙，实则嘲讽苏清寒出身低微，难登大雅之堂。
苏清寒眸色微沉，却未立刻开口。他知道，此刻若是动怒，反而落了下风，还会给人留下把柄。
赵世杰见他不语，愈发得意，又道：“状元郎才学卓绝，本是好事，只是……听闻你与傅小将军过从甚密，不知这状元之位，是不是也有傅小将军的功劳？”
此言一出，满座哗然。
有人面露好奇，有人幸灾乐祸，有人暗中观察陛下的神色。
傅凌渊坐在武将席，脸色瞬间冷冽。他猛地起身，玄色身影一晃，瞬间便到了苏清寒身侧，抬手将苏清寒护在身后。
“赵大人，慎言。”傅凌渊声音冷冽如冰，目光扫过赵世杰，周身裹挟着淡淡的杀伐之气，“清寒凭才学夺魁，光明正大，何来旁人助力之说？你这般妄言，是质疑陛下的眼光，还是质疑科举的公道？”
字字如刀，句句带锋。
赵世杰被他看得心头一寒，手中酒杯险些拿捏不住，强作镇定道：“傅小将军说笑了，我不过是随口一问，并无他意。”
“随口一问，便需为所言负责。”傅凌渊抬手，指节叩在桌案上，发出清脆的声响，“大启律法，妄议朝政、诬陷朝臣者，罚俸三月，杖责二十。赵大人，你是要自己认罚，还是要本将军来替你执行？”
陛下的声音，适时响起，带着淡淡的威严：“凌渊，不必如此严苛。”
傅凌渊躬身行礼：“陛下，臣只是不愿见有人借言语之便，诋毁新科进士，寒天下读书人心。”
陛下看着傅凌渊，目光深邃，扫过他护在苏清寒身前的身影，又看了看面色平静的苏清寒，沉默片刻，终是淡淡道：“赵世杰言语失当，罚俸半年，闭门思过。苏清寒，你且退下，不必与他一般见识。”
“谢陛下。”苏清寒躬身行礼，跟着傅凌渊退回座位。
此事虽看似平息，却暗流涌动。
赵世杰狼狈退下，眼底满是怨毒，狠狠瞪着两人的背影，暗中咬牙。
而陛下的目光，却始终落在傅凌渊与苏清寒身上，眼底的温和渐渐褪去，多了几分不易察觉的审视与猜忌。
傅凌渊为苏清寒出头，当众顶撞门阀子弟，护持之意太过明显。他本就手握重兵，是北境屏障，如今又与新科状元牵扯甚深，若是二人联手，朝堂之上，怕是无人能制衡。
这一点，陛下不得不虑。
宴席继续，苏清寒举杯，向傅凌渊微微示意，低声道：“今日之事，多谢你。”
傅凌渊回敬一杯，声音压得极低：“不必谢我。只是我没想到，他们竟如此明目张胆。”
他知道，今日之举，虽解了苏清寒的围，却也可能引来不必要的麻烦。可他不能眼睁睁看着苏清寒被人诋毁，被人欺凌。
苏清寒摇了摇头，眼底带着一丝担忧：“你今日的举动，怕是让陛下起了疑心。”
傅凌渊淡淡一笑，眼底却无半分悔意：“陛下英明，未必会因这点小事，便迁怒于你。至于我……我本就不惧。”
他的话，坦荡而坚定。
两人相视一眼，无需多言，便懂彼此的心意。
琼林宴上，温情之下，杀机已伏。
门阀世家的冷眼与刁难，陛下的暗中猜忌，家族的震怒，都如一张无形的网，悄然向二人笼罩而来。
宴席过半，傅老夫人的贴身嬷嬷，匆匆离席，直奔将军府。
回到府中，嬷嬷将琼林宴上的情形一一禀报，傅老夫人听完，猛地拍案而起，茶盏摔落在地，碎成几片。
“反了！反了！”傅老夫人面色铁青，声音震怒，“凌渊这逆子，竟敢在朝堂之上，为了一个寒门书生，顶撞朝臣，还引得陛下猜忌！他眼里还有没有傅家？还有没有皇权？”
“夫人息怒。”嬷嬷连忙劝道，“小将军也是护着苏公子，只是行事太过鲁莽。”
“鲁莽？”傅老夫人冷笑，“他这哪里是鲁莽，是根本没把傅家的规矩放在眼里！那苏清寒，就是个灾星！是毁了凌渊，毁了傅家的灾星！”
她快步走到前厅，召来傅家几位长老，沉声道：“凌渊如今已被猪油蒙了心，再由着他下去，迟早要闯出大祸。你们即刻去传信，让凌渊立刻回府，我要亲自训诫！另外，密切关注苏清寒的动向，若是他再有任何出格之举，不必留情！”
“是，夫人。”几位长老应声离去。
将军府的怒火，悄然点燃。
御花园的琼林宴上，陛下送走众臣，独自立于亭台，望着苏清寒与傅凌渊离去的方向，久久不语。
内侍躬身上前，低声道：“陛下，傅小将军与苏状元，怕是真的……”
陛下抬手打断，眼底沉色更浓：“朕知道。只是，他们二人，一个掌兵，一个掌文，若是同心同德，于大启是幸；若是……”
他没有继续说下去，只是目光望向北方，那里是北境，是傅凌渊的兵权所在。
杀机，已在暗处滋生。
夜色渐深，京城的灯火渐渐熄灭，唯有京郊梅林的那处青石旁，两道身影相依而立。
苏清寒与傅凌渊并肩站在梅树下，残月悬空，落梅无声。
“看来，我们的路，不会好走。”苏清寒轻声道，指尖抚过腰间的梅纹玉佩。
傅凌渊握住他的手，掌心温热，目光坚定：“无论前路如何，我都陪你。”
他低头，在苏清寒额间轻轻一吻，声音温柔而坚定：“有我在，无人能伤你分毫。”
夜色温柔，却暗流丛生，琼林宴上的风波，只是开端。
门第的隔阂，帝王的猜忌，门阀的杀机，都将成为他们前行路上的荆棘。
但他们不怕，折梅煮雪的誓言，早已刻入心底。纵使前路荆棘丛生，他们也定能携手并肩，冲破一切阻碍，共赴江南之约。