第1章：当众指婚
宫宴的丝竹声在梁柱间缠绕，酒气与脂粉香搅在一起，熏得人几欲作呕。
沈鸢垂着头，站在第三排侍卫的末尾，盔甲下的内衫已被冷汗浸透。她不敢抬头，不敢呼吸太重，连眼珠都不敢多转一下。前排的侍卫个个身形魁梧，她缩在阴影里，只能靠低头的姿势藏住自己过分纤细的轮廓。
宴席间，皇后的人已经来回走了三趟。
沈鸢的指尖掐进掌心，迫使自己稳住呼吸。她很清楚自己在找什么——三个月前，父亲被押入诏狱的前一夜，塞给她的那封密信里，写着一个名字，一个地点，以及一句“若能找到他，或可翻案”。她花了两个月才查清那个人的身份，又花了一个月混进东宫侍卫队，才等到今日宫宴的机会。
可到底还是被盯上了。
“搜。”一道低沉的女声从侧廊传来，不带任何情绪波动。
沈鸢的心猛地一沉。她认得这个声音，皇后身边的掌事姑姑，姓周，在宫里待了二十多年，搜过的人命比御花园里的石子还多。她脚步极轻，却每一步都踩在沈鸢的神经上。
不能再等了。
沈鸢借着转身的动作，悄然往侧翼退去。她记得宴席西侧有一道通往偏殿的小门，只要穿过那扇门，沿着游廊走到尽头，就能抵达那个人今夜所在的暖阁。她只有不到一盏茶的时间。
一步，两步。
身后传来盔甲碰撞的声响，有人被拦住了。
“站住。”周姑姑的声音骤然逼近。
沈鸢没有回头，加快脚步，堪堪要拐过廊柱时，一道身影猛地从侧面撞了上来。
酒盏翻倒的声音清脆刺耳，琥珀色的液体泼了她满身，紧接着是瓷片碎裂的脆响。她下意识后退，脚下却踩到了袍角，整个人朝后仰倒。
头盔落地，滚出去老远。
发冠在撞击中松脱，长发如瀑般散落，顺着肩膀滑落至腰际。
四周的喧哗声像被人掐住喉咙一般，骤然停了。
沈鸢跌坐在地上，掌心按在碎瓷片上，血珠渗出来，她却感觉不到疼。她看着那些望向她的目光，从惊愕到质疑，从质疑到恍然，最后变成一种看死人般的冷漠。
侍卫里混进了女人。
宫宴之上，女扮男装，潜行于御前。
欺君之罪。
沈鸢的耳朵里嗡嗡作响，四肢百骸都像是被冻住了。她想开口，想说点什么，可喉咙像被什么东西堵死，连呼吸都变得艰难。
“拿下。”皇帝的声音从高台上传来，没有怒意，只有一种近乎平淡的威严。
脚步声从四面八方涌来。
沈鸢闭上眼。她想起父亲被押走时回头看她那一眼，想起母亲病榻上攥着她的手说“别怕”，想起密信上那个她还没来得及找到的人名。她什么也没做成，什么也没来得及。
“父皇。”
一道清润的声音，不急不缓，穿透了那些嘈杂的脚步声和议论声。
沈鸢睁开眼。
太子萧景琰从席间起身，酒盏被他轻轻搁在案上，动作从容得像是什么都没发生。他走到她身侧，弯腰，捡起地上那支滚落的白玉发簪，然后转身，朝高台上的皇帝拱手行礼。
“是儿臣的人。”
全场寂静。
沈鸢愣在原地，看着眼前这个人的背影。他穿着藏青色的太子常服，肩线笔挺，身形修长，说话时语气温润得像是在说一件再寻常不过的事。
“她名唤沈鸢，是儿臣心仪已久的未婚妻。”萧景琰的声音不高不低，却字字清晰，像是一颗颗珠子落在玉盘上，“因儿臣近来公务繁忙，出入宫闱不便，她思念心切，才托人通了关系，女扮男装混入侍卫队跟随。今日宫宴，她本不该出现，是儿臣疏忽，未曾约束好自己的私事，惊扰了父皇与诸位大人。儿臣愿领罪责。”
他说完，又补了一句：“还请父皇看在儿臣与她的情分上，饶她这一回。”
沈鸢的指甲几乎要嵌进掌心的伤口里。
她不知道萧景琰为什么要帮她。他们之间没有任何交集，她是罪臣之女，他是东宫太子，从前连一句话都没说过。她甚至不确定他是否认得她。可此刻他站在她身前，把一个谎言编得天衣无缝，连她这个当事人都差点信了。
皇帝沉默了片刻。
那片刻对沈鸢来说，漫长得像是过了一整年。她听见自己的心跳声，听见夜风穿过檐角的风铃，听见远处不知哪个宫人失手掉落了一盏茶。
“既然是景琰的人，便不算外人。”皇帝终于开口，语气里听不出喜怒，“倒是个大胆的姑娘。太子既然心仪，朕便成全你们。择日赐婚，太子妃之位，便定了罢。”
席间响起低低的议论声，有人震惊，有人羡慕，有人不动声色地交换眼神。
沈鸢跪在地上，低着头，看着自己手心里渗出的血迹，听见自己的声音从喉咙里挤出来：“臣女，谢陛下隆恩。”
声音干涩，像是砂纸磨过。
萧景琰转过身来，居高临下地看着她。
这是他第一次正眼看她。沈鸢终于看清了他的脸，眉目清隽，轮廓分明，唇角带着一丝温润的笑意，可那双眼睛里，什么情绪都没有。冷得像深冬的井水。
他微微俯身，伸出手，像是要扶她起来。
沈鸢犹豫了一瞬，还是把手递了过去。
他的指尖很凉，握住她的手腕时，力道恰到好处，既不会让她觉得被冒犯，也绝不会让她挣脱。他借着这个动作，靠近她耳边，声音压得极低，低到几乎被丝竹声淹没。
“配合演戏，别露馅。”
沈鸢的脊背一僵。
他松开了手，退后半步，又恢复了那副温润如玉的模样，仿佛刚才那句冷冰冰的警告只是她的错觉。
周围的宫人已经开始收拾地上的狼藉，有人上前替她披上外袍，有人低声说着恭喜。沈鸢站在原地，看着萧景琰的背影重新走回席间，坐下，端起酒盏，像是什么都没发生过一样与身旁的大臣交谈。
他救了她的命。
也把她推进了另一张网。
太子妃。她从死刑的边缘被拉回来，却戴上了一副更重的枷锁。她不知道萧景琰究竟想做什么，不清楚他今夜出手相助是出于什么目的，是看穿了她的身份，还是另有所图。她唯一能确定的是，这个人不会无端施恩。
沈鸢垂下手，掌心的伤口还在渗血，黏腻的触感让她清醒了几分。
她抬起头，望向高台上那座灯火通明的御座，又看向侧席上那道藏青色的背影，心底的警惕一层层垒起来，像砌墙一样，严丝合缝。
今夜这局，她活下来了。
可接下来要走的每一步，都只会比今夜更凶险。