第 6 章：庶母贪婪露马脚
六月的天，傍晚余晖透过窗棂洒进书房，将案上摊开的账册染上一层暖金色。我端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光却落在父亲紧锁的眉头上。
“父亲，今日我去账房支取这个月的脂粉银，管事却说库中银钱紧张，只给了七成。”我叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，“我原想着许是家中近日开销大，便没多问，可回来时路过库房，瞧见几个生面孔在搬东西，心里总觉得不安。”
镇国公沈霆放下手中的兵书，抬眼看向我，目光锐利如刀。他戎马半生，对府中内务向来不过问，全交给继室林氏打理。此刻听我这般说，他眉头皱得更紧：“昭宁，你向来懂事，怎的突然关心起这些琐事来了？”
我垂下眼帘，露出一丝苦笑。父亲生性多疑，若我直接告状，反倒会让他起疑。我必须让他自己去发现真相。
“女儿只是觉得奇怪，”我放下茶盏，从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，展开铺在案上，“上个月父亲寿宴，账上记着支出三千两，可女儿记得，那日宴席不过二十桌，酒菜皆是寻常，怎的用得了这许多银子？”
父亲的目光落在纸上，那是我从账房抄录的部分账目。他伸手拿起，逐行细看，脸色渐渐沉了下来。
“还有春日里给各房添置衣裳的银子，”我继续轻声说道，“按例每人四季衣裳各四套，总计不过八百两，可账上记的却是一千二百两。女儿想着，许是管事记错了，便没敢声张。”
镇国公的手指在账册上敲了敲，发出沉闷的声响。他沉默了片刻，忽然起身走到书架前，推开暗格，取出一本陈旧的账册。
“这些年来，府中事务都由你母亲料理，”他沉声道，称林氏为“母亲”时语气平淡，“我从未过问，可你今日说的这些话，确实有些蹊跷。”
我心中微动，面上却不露声色。父亲果然有暗账，这是他多年征战养成的习惯，凡事都会留一手。
“父亲，女儿不是要挑母亲的不是，”我站起身来，敛衽一礼，“只是家中用度日益紧张，女儿担心，若再这样下去，恐怕连下人的月钱都发不出了。”
镇国公摆摆手，示意我坐下。他翻开那本旧账，开始对照我抄录的账目，一笔一笔地核对。书房里安静得只剩下翻页的声响，烛火跳动，将他的影子拉得很长。
我端起茶盏，小口啜饮，掩饰内心的波动。父亲已经开始查账，接下来只需让林氏自乱阵脚。
果然，次日清晨，青萝便匆匆来报，说林氏的心腹管事昨夜偷偷去了西角门的库房，似乎在搬运什么东西。
“小姐，咱们要不要现在就去禀报国公爷？”青萝压低声音问道，眼中闪着兴奋的光。
我摇摇头，慢条斯理地梳着长发：“不必，让他们搬。你派人盯紧，看他们要把东西运到哪里去，等我吩咐再动手。”
青萝虽不解，却还是依言退下，安排人手去了。
我望着铜镜中自己的面容，嘴角勾起一抹冷笑。林氏，你终于沉不住气了。那些珍稀药材，是我故意让人放出风声，说父亲要亲自清点库房，她才急着转移的。这一招，等了整整三日，她果然上钩。
入夜，月黑风高。
我换上一身深色衣裙，带着青萝悄悄来到西角门附近。这里偏僻，平日里少有人来，正是林氏转移赃物的最佳地点。
果然，子时刚过，便见几个黑影抬着几只木箱，从库房方向摸了过来。领头的是林氏的心腹管家赵全，他左右张望，见四下无人，便挥手让手下加快脚步。
就在他们即将出角门时，我轻轻拍了拍手。
黑暗中忽然亮起七八支火把，将西角门照得如同白昼。赵全等人吓得魂飞魄散，手中的木箱“砰”的一声摔在地上，盖子掀开，露出里面码得整整齐齐的药材。
“赵管事，这是要往哪里去？”我缓步从阴影中走出，语气平静，目光却冷厉如冰。
赵全脸色煞白，结结巴巴道：“大、大小姐，这是夫人吩咐的，说是这些药材放久了会坏，要送到别院去晾晒。”
“晾晒？”我轻笑一声，走到木箱前，俯身捡起一株人参，“这百年老山参，用油纸包得严严实实，怎么晾晒？赵管事，你这话可说不通啊。”
赵全额头上冷汗涔涔而下，他咬咬牙，忽然挺直腰板：“大小姐，这是夫人的意思，您若不信，尽管去问夫人便是。小的只是个办事的，不敢违抗主母命令。”
“好一个主母命令。”我直起身，目光扫过在场众人，“可我身为镇国公府嫡女，难道就没有资格过问府中事务？来人，将这些箱子全部封存，贴上封条，任何人不得擅动。”
几个护卫应声上前，将木箱抬走。赵全想要阻拦，却被我冷冷一眼瞪了回去。
“赵管事，你回去告诉母亲，就说这些药材女儿替她收好了，等父亲明日回府，再请父亲定夺。”我淡淡道，转身离去。
身后传来赵全急促的脚步声，他显然是赶着去向林氏报信了。
青萝跟在我身边，低声道：“小姐，林氏会不会连夜逃走？”
“她不敢，”我摇摇头，“她若逃走，便是坐实了罪名。她如今只能寄希望于娘家来救她，或者……”我顿了顿，没有说下去，或者那位太子殿下会出手相助。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，青萝便带着一身露水回来了。她手里攥着一封信，脸上的笑意压都压不住。
“小姐，成了！”她将信递给我，“林氏派她的贴身嬷嬷出府，说是去给娘家送节礼，我趁着巷口人多，故意撞了她一下，就把信换过来了。”
我接过信，拆开细看。信上笔迹娟秀，正是林氏亲笔。她向娘家求救，说府中出了变故，让兄长速速赶来相助，还特意提到“太子殿下嘱意之事，万不可让国公知晓”。
太子殿下。
我冷笑一声，将信折好，原样封存。萧景琰，果然是你。你与林氏勾结，觊觎我沈家的兵权，真当我沈昭宁还是前世那个任人宰割的傻子吗？
“小姐，这信里写了什么？”青萝好奇地问道。
“没什么，不过是些求救的话。”我将信收进袖中，“你今日做得很好，去歇息吧，接下来还有一场硬仗要打。”
青萝应声退下，我独自站在窗前，望着院中初升的朝阳。晨光透过树叶洒下斑驳的光影，鸟鸣清脆，一切都显得那样宁静祥和。
可我知道，这份宁静不过是暴风雨前的假象。
林氏如今已经慌了神，她转移药材被我截获，求救信又被我拦截，如今她可谓是四面楚歌。但她不会坐以待毙，她一定会想方设法反扑，甚至会拉上太子一起。
而我，要的就是她反扑。
只有她彻底暴露，才能让父亲看清她的真面目，让她再也没有翻身的机会。
“小姐，国公爷请您去书房。”一个小丫鬟在门外禀报。
我回过神，整理了一下衣裙，从容步出房门。
书房里，父亲正坐在案前，面前摊着那本旧账。他脸色铁青，手指微微颤抖，显然已经查出了什么。
“父亲，”我走上前，屈膝行礼，“您找我？”
镇国公抬起头，目光复杂地看着我。他沉默良久，才缓缓开口：“昭宁，你昨日说的那些话，我查了。这些年，府中账目亏空，至少有五万两白银不知所踪。”
我垂下眼帘，没有说话。
“而你母亲，”他顿了顿，声音艰涩，“她这些年，究竟在做什么？”
我从袖中取出那封信，双手奉上：“父亲，这是女儿今日清晨截获的，母亲派人送往林家的信件。”
镇国公接过信，展开一看，脸色瞬间变得煞白。他握着信纸的手青筋暴起，眼中怒火翻涌，却始终没有发作。
过了许久，他才将信放下，重重叹了口气：“昭宁，你早就知道，对不对？”
我抬起头，迎上父亲的目光，坦然道：“女儿只是觉得，府中近来的种种异常，不得不让人起疑。女儿不敢妄加揣测，只能靠证据说话。”
镇国公看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪。他忽然笑了，笑容里带着几分欣慰，几分苦涩：“你长大了，比你父亲强。”
我垂下头，没有说话。父亲，您不知道，女儿是死过一次才学会这些的。
“这些证据，你先收着，”镇国公沉声道，“我自有计较。你母亲的事，我会处理，你不要插手。”
我应声退下，走出书房时，阳光正好洒在脸上，暖洋洋的，带着几分初夏的温柔。
可我知道，这温柔背后，一场更大的风暴即将来临。
林氏不会善罢甘休，太子也不会坐视不管。而我，手握证据，却仍要按兵不动，等待那个最合适的时机。
青萝迎上来，小声道：“小姐，林氏方才派人来传话，说请您去她院里用午膳。”
我微微一笑，果然来了。
“那就去吧，”我整理了一下衣袖，“看看她葫芦里卖的什么药。”
青萝面露担忧，我轻轻拍了拍她的手：“放心，我自有分寸。”
穿过回廊，穿过花园，我一步步走向林氏的院子。每一步都踩得稳稳当当，如同我此刻的心境。
前世，我输得彻底，死得凄惨。
今生，我要让所有害过我的人，血债血偿。