第 3 章：太子登门演深情
午后的阳光透过花枝洒落，在青石小径上投下斑驳光影。
我站在花园的月洞门前，远远便看见那道熟悉的身影。太子萧景琰身着玄色锦袍，腰间系着白玉带，正负手立于牡丹丛前，侧脸在光影中勾勒出清隽的轮廓。
“殿下今日怎么有空来府上？”我敛衽行礼，声音温婉得体。
他转过身来，眸中带着恰到好处的温柔笑意：“听闻镇国公近日身子不适，孤特来探望。不想竟在此处遇见你，倒是意外之喜。”
我垂下眼帘，唇角挂着浅淡的笑。
意外之喜？这花园是通往父亲书房的必经之路，他选在这个时辰、这个地点停留，分明是算准了我每日午后会去给父亲送药膳。
“殿下有心了。”我轻声应道，指尖在袖中微微收紧。
他缓步走近，目光落在我脸上，带着几分审视的意味：“昭宁，你瘦了。可是这些日子府中事务繁忙，累着你了？”
“劳殿下挂心，不过是些寻常琐事，不碍事的。”我微微侧身，避开他伸过来的手。
他收回手，神色如常，眼底却闪过一丝不易察觉的冷意。
“昭宁，孤今日来，还有一事想与你商议。”他忽而压低声音，语气温柔得近乎蛊惑，“你下月便及笄了，孤想着，待及笄礼后便将婚期定下，也好早日迎你入东宫。”
我心头猛地一沉，面上却维持着羞怯的模样，低头绞着帕子：“殿下怎的忽然提起这个……这、这婚姻大事，总归要父母之命、媒妁之言……”
“孤已经与父皇提过此事，父皇也点头应允了。”他打断我的话，语气虽温和，却带着不容置疑的强势，“昭宁，你我自幼相识，青梅竹马，孤对你的心意，你难道还不明白吗？”
他说话间，从袖中取出一物，是一枚成色极好的羊脂白玉佩，上面刻着并蒂莲花的纹样。
“这是孤特意为你寻来的，你且收着。”
我伸手接过，指尖不经意间触到他的袖口，却感到一丝异样——那玉佩的触感微凉，边缘处似乎有断裂的痕迹。
我余光扫过，心中已然明了。
那是半块鸳鸯玉佩的残片。
而上个月，我恰好撞见沈若瑶的贴身丫鬟在首饰铺里定制了一枚鸳鸯玉佩，样式与这块残片如出一辙。
原来如此。
我心中冷笑，面上却愈发温顺，低声道：“殿下厚爱，只是……只是近日府中有些风言风语，让昭宁心中不安。”
“什么风言风语？”他微微挑眉，神色间带着关切。
我咬了咬唇，做出一副委屈的模样：“不知从哪里传出来的，说我不守妇道，在闺中便与外人私相授受，还说……还说若瑶妹妹才德兼备，比我更适合做东宫太子妃……”
说到最后，我声音哽咽，几乎要落下泪来。
萧景琰闻言，眉头微蹙，却并未如我所料的那般愤怒。
他只是轻叹一声，温声劝慰道：“昭宁，清者自清。那些市井流言，何须放在心上？你只需安心待嫁，旁的事，自有孤替你料理。”
清者自清。
我心中冷笑更甚。
若他当真在意我，听闻这等污蔑之词，定会勃然大怒，追问源头，严惩造谣者。可他却只是轻描淡写地一句“清者自清”，分明是默认了这些谣言的传播，甚至乐见其成。
“殿下说的是，是昭宁多心了。”我垂下眼帘，将那块玉佩收入袖中，“只是这些流言传得实在厉害，连府中下人都偷偷议论，若瑶妹妹那边……怕也是受了委屈。”
我故意提起沈若瑶，目光紧紧盯着他的表情。
果然，他眼中闪过一丝不自然的神色，虽然很快便掩饰过去，却已足够让我确认。
“若瑶是庶女，纵有几分才貌，又怎能与你相提并论？”他语气平淡，却带着几分刻意的疏离，“你莫要胡思乱想，安心准备及笄礼便是。”
我点头应下，心中却已将他的反应一一记下。
他方才说话时，目光不自觉地瞥向左侧的假山，手指也在袖中有一下没一下地摩挲着那枚玉佩的残片。这些细微的动作，前世我从未留意过，如今重活一世，才知那都是他心虚时的习惯。
“殿下，茶已经备好了，不如去凉亭歇歇脚？”我敛起情绪，柔声提议。
他点头应允，与我并肩往凉亭走去。
凉亭建在花园的荷花池畔，四周垂柳依依，清风徐来，水波不兴。我亲自为他斟茶，动作娴熟，姿态优雅，一如前世那般。
只是心境已截然不同。
“殿下尝尝，这是今年新贡的雨前龙井。”我双手奉茶，指尖微微颤抖，做出一副紧张的模样。
他接过茶盏，目光却一直落在我脸上，带着几分审视：“昭宁，你今日似乎有些心不在焉，可是有什么心事？”
我心中一惊，面上却越发温顺：“殿下慧眼如炬，我……我确实有一事相求。”
“但说无妨。”
“我听闻，父亲近日在朝堂上因西北军饷之事与户部起了争执，心中甚是担忧。殿下若是有空，可否替父亲美言几句？”我抬眸看他，眼中带着恰到好处的恳求。
他闻言，神色微微一松，嘴角勾起一抹笑意：“孤当是什么大事，原来是此事。你放心，镇国公是孤的未来岳丈，孤自然不会坐视不理。”
他说话间，伸手想要握住我的手，我却不动声色地端起茶盏，装作饮茶的样子避开了。
“那便多谢殿下了。”我放下茶盏，目光不经意地扫过他的腰间，“咦，殿下今日佩戴的玉佩，怎的只剩半块了？”
他闻言，神色微变，手中的茶盏也顿了顿。
“哦，那半块玉佩不慎摔碎了，孤便收了起来。”他语气平淡，却不敢直视我的眼睛。
我心中冷笑，面上却关切道：“那当真是可惜，那玉佩质地极好，想必是殿下心爱之物吧？”
“不过是寻常物件，不值一提。”他敷衍地应了一声，随即转移话题，“昭宁，你及笄礼上可有什么想要的礼物？孤定为你寻来。”
我心中了然，他这般急于转移话题，分明是心虚至极。
那半块玉佩，怕是已经送到了沈若瑶手中，成了两人私相授受的凭证。
“殿下有心了，昭宁只愿殿下平安顺遂，旁的便别无所求了。”我温声应答，眼角的余光却一直留意着凉亭石柱后的动静。
青萝已经在那里站了许久，手中握着笔，正飞快地记录着什么。
那是我们之间的暗号。
但凡太子前来，青萝便会躲在暗处，将他的一举一动、一言一行都记录下来，以备日后之用。
“昭宁，你果然是个懂事的孩子。”萧景琰似乎对我的回答很是满意，脸上露出欣慰的笑容，“孤能得你为妻，是孤的福气。”
我垂眸浅笑，心中却只剩下讽刺。
前世，他也是这般甜言蜜语，将我哄得团团转，转头却与沈若瑶联手，将我推入万劫不复之地。
这一世，我绝不会再上他的当。
“殿下，时辰不早了，该去书房见父亲了。”我起身，朝他福了福身。
他也站起身来，目光在我脸上停留了片刻，忽而低声问道：“昭宁，你可曾怪过孤？”
我一愣，抬眸看他：“殿下为何这般问？”
他沉默片刻，摇了摇头：“没什么，只是觉得你今日似乎与往日有些不同。”
我心中警铃大作，面上却依旧温婉：“殿下多心了，昭宁还是昭宁，从未变过。”
他深深地看了我一眼，没有再多说什么，转身往书房的方向走去。
我站在原地，目送他的背影消失在花丛深处，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一片冰冷。
青萝从石柱后探出头来，快步走到我身边，低声道：“小姐，方才太子殿下说话时，属下都记下了。他提到‘清者自清’的时候，眼神闪烁了三次，手指在袖中摩挲了五次，明显是在说谎。”
我点了点头，接过她递来的纸条，折叠好收入袖中。
“还有，他腰间的玉佩确实只有半块，属下看见他袖口露出的一截，确实是鸳鸯纹样。”青萝继续汇报，“那纹样与沈若瑶上月定制的玉佩一模一样。”
我冷笑一声，抬步往院外走去。
“小姐，接下来我们该怎么办？”青萝跟在我身后，低声问道。
“他既然已经起了疑心，那我们便不能再等了。”我停下脚步，转身看向她，“去告诉二叔，让他明日一早便将那批药材运进京来，就说是我要的。”
“是。”青萝应下，又问道，“那太子那边……”
“他既然想早日完婚，那我们便陪他演一出戏。”我捏紧了袖中的玉佩，嘴角勾起一抹冷笑，“只是，这戏的结局，怕是要让他失望了。”
青萝闻言，眼中闪过一丝兴奋的光芒：“小姐，您要动手了？”
“不，还不是时候。”我摇了摇头，目光落在远处天际的晚霞上，“我们还需要一个契机，一个能让他自食其果的契机。”
“那是什么契机？”
“沈若瑶。”我冷笑一声，“她既然这么想做太子妃，那我便成全她，只是……”
我顿了顿，声音冷得像淬了冰：“只是，这太子妃的位置，怕是要让她拿命来换。”
青萝倒吸一口凉气，却很快镇定了下来：“小姐，属下明白了。”
我转身，抬步往自己的院子走去。
晚风拂过，吹起我鬓边的发丝。我伸手将那缕发丝别到耳后，指尖触到袖中的玉佩，触感冰凉。
那枚玉佩，是太子今日给我的，说是定情信物。
可我知道，那不过是他用来安抚我的工具罢了。
真正的定情信物，怕是已经送到了沈若瑶手中。
不过没关系，这一切，很快就要结束了。
我要让他知道，这世间，没有任何人能把我当成棋子。
这一世，我沈昭宁，要为自己而活。