第 1 章：重生惊梦及笄前
寅时三刻，镇国公府沉在浓郁的夜色里，寂静无声。我猛地睁开眼。
喉咙里还残留着那杯毒酒的灼烧感，四肢百骸像被冰水浸透，每一寸骨缝都在叫嚣着临死前的剧痛。我大口喘息，手指死死攥住锦被，指甲几乎刺穿绸缎掐进掌心。真实的痛楚从掌心传来，我终于确定——自己活着，回到了及笄礼的前一夜。
眼前是熟悉的雕花床帐，帐顶的缠枝莲纹在月光下泛着银灰色的柔光。左侧紫檀小几上放着半盏凉透的安神茶，杯沿浮着几片残菊。这是镇国公府嫡女沈昭宁的闺房，我住了十六年的屋子。可我整整五年不曾见过它，因为十六岁及笄后，我便被抬进东宫，再没能踏出那扇朱红色的宫门。
我缓缓松开五指，借透过窗棂的微弱月光摊开手掌。掌心四道深深的月牙形血痕，鲜血正沿着纹路渗出。疼，真疼。可越疼，头脑就越清醒。
前世的一切如走马灯般在脑海中掠过。太子萧景琰温润如玉的笑容，庶妹沈若瑶楚楚可怜的泪眼，还有父亲临终前紧握我的手却说不出话的苍白嘴唇。一杯毒酒，一纸谋逆罪名，我便从太子妃沦为乱臣贼子，连尸骨都不知被扔进哪处乱葬岗。我不怕死，可我怕到死才看清他们的脸。
“姑娘，您醒了吗？”
门外传来青萝压低的声音，带着小心翼翼的试探。我呼吸一顿，迅速闭上眼睛，将满眼恨意尽数压下。不对，前世青萝为护我，入东宫第二年便被太子的人活活杖毙。她能出现在这里，说明我真的回到了十六岁，回到了那个一切都还来得及改变的节点。
“进来吧。”我开口，声音是自己都陌生的一贯温软。
青萝推门而入，手里端着热气腾腾的铜盆，肩上搭着帕子。她比记忆中更鲜活，十七岁的姑娘眉目清秀，眼珠黑亮，走路时脚下生风。她将铜盆搁在架子上，转过身关切地看我：“姑娘昨夜发了好大的汗，奴婢在外间都听见您说梦话了。”
“说了什么？”我淡淡问道，借着坐起身的动作垂眸看自己的手。细白柔嫩的指尖，没有前世常年握针磨出的薄茧。我重生得真真切切。
青萝走到床边，替我掖了掖被角：“听不真切，就听见姑娘唤了几声‘父亲’，想必是思念老国公了。”她顿了顿，压低声音，“姑娘，天还没大亮，您再歇会儿吧。今儿是您的及笄礼，可不能没精神。”
及笄礼。这三个字像一记重锤砸在我心上。前世正是在我的及笄礼上，太子萧景琰当着满堂宾客的面，亲手为我簪上那支象征婚约的白玉簪。所有人都说这是天大的荣宠，只有我死后才明白，那支簪子栓住的不是姻缘，而是镇国公府十万兵权的咽喉。
我深深吸了一口气，任由凉意灌进肺腑，将翻涌的情绪一寸一寸压回心底。
“替我梳妆吧。”我说。
青萝应声去取衣裳。我趁着间隙掀开锦被赤足落地，走到墙角铜镜前。镜中映出一张明艳年轻的脸，杏眼含笑时温婉可亲，可不笑时自有一股凌厉气势。我抬手抚上脸颊，镜中人也做出同样动作。很好，这张脸还是我的武器，而不是供人拿捏的软肋。
我对着铜镜微微勾起唇角，那份笑容温柔得体、无懈可击，是京中人人称赞的镇国公府嫡女该有的样子。可镜中那双杏眼深处，有什么东西已经彻底不一样了。
“大姐儿起得真早，妹妹还想着来给您请安呢。”
娇柔的声音从门外传来，我转过身，看见沈若瑶款款走进房门。她今日穿了件鹅黄色交领襦裙，腰间系着浅碧色丝绦，走动时裙摆如涟漪般轻轻摆动。十五岁的庶妹已然出落得楚楚动人，一双水眸盈盈含波，让人看了便心生怜惜。前世我就是被她这双人畜无害的眼睛骗了整整十年。
“若瑶来了。”我语气温和，重新在梳妆台前坐下，“我昨夜没睡好，倒让你跑一趟。”
沈若瑶走到我身后，从青萝手中接过梳子，柔声道：“大姐儿及笄在即，心中紧张也是常事。妹妹记得当年二姐儿及笄前也是翻来覆去睡不着呢。”她一边说一边轻轻梳理我的长发，力道恰到好处，仿佛当真只是个关心姐姐的好妹妹。
我透过铜镜观察她的一举一动，目光落在她微微翘起的嘴角上。那是压不住的得意，像一只偷吃了蜜糖的猫，自以为掩饰得天衣无缝，却不知早已露出了尾巴。
“大姐儿，今儿太子殿下也会来吧？”沈若瑶状似无意地问了一句，手中的梳子却微微一顿，“听说殿下特意向圣上讨了恩典，要来亲自为您簪笄呢。这可是天大的体面，满京城的贵女只怕都要羡慕姐姐了。”
来了，果然是来试探我的。
我垂下眼帘，遮住眼底的冷意，语气里带上一丝恰到好处的忐忑：“太子殿下政务繁忙，怎会为我费这些心思？莫不是你听岔了。”
沈若瑶轻声笑了一下，那笑意里藏着不易察觉的酸意：“怎么会听岔呢，是太子殿下身边的內侍亲口对父亲说的。殿下还对父亲夸了姐姐好几句，说姐姐兰心蕙质、端方知礼，是难得的佳配。”她顿了顿，俯下身凑近我耳边，声音愈发轻柔，“太子殿下待姐姐这般用心，姐姐可不能辜负了呀。”
这番话表面在夸我，实则句句都是捧杀。若我当真露出半分得意或娇羞的模样，明日整个京城都会传遍“镇国公府嫡女攀附太子、轻狂失态”的闲话。若我表现得太过冷淡，又会被解读成对太子不满、不识抬举。沈若瑶这番话说得滴水不漏，确实是我小瞧了她。
我抬手揉了揉太阳穴，眉头微微蹙起：“你这孩子尽会说笑。我这会儿头还晕着，哪有心思想这些。”说完轻轻咳了两声，面色也配合着白了几分。
沈若瑶眼中飞快地闪过一抹审视，随即换上担忧的神色：“大姐儿脸色确实不好，是不是昨夜又犯了旧疾？”她放下梳子，从袖中取出一方帕子递过来，“要不要妹妹替您请个大夫？”
我接过帕子的瞬间，目光无意掠过她袖口，心中猛地一跳。她袖中露出一角锦缎，那质地和颜色我再熟悉不过——是东宫特供的云锦，绣着暗纹的银线在晨光中微微闪烁，不仔细看根本发现不了。一个小小庶女，怎会藏着太子宫中的东西？原来如此。原来这么早就已经勾搭上了。
“不必请大夫，只是昨夜没睡好。”我将帕子递还给她，语气依旧温和，“你来得正好，我正想问你，太子殿下可说了什么时辰过来？我好提前准备。”
沈若瑶接过帕子时有一瞬的僵硬，随即恢复了那张无辜的脸：“这个……妹妹也不太清楚，只听说是午时前。大姐儿安心等着便是，殿下定会来的。”她说着垂下眼眸，睫毛轻轻颤动，似乎在掩饰什么。
我心中冷笑，面上却不露分毫。看来萧景琰今日必来，这正是我前世及笄礼的剧本。只是这一次，我不会再傻傻地等着那支簪子落在我发间了。
“青萝，送二姑娘出去吧，我要更衣了。”我淡淡道。
青萝应声上前，沈若瑶也识趣地告退。临走前她又回头看了我一眼，目光在我脸上流连片刻，像是在确认什么。我冲她微微一笑，那笑容完美无瑕，一如过去十六年来我日复一日扮演的温婉嫡女。
待她的脚步声彻底消失在长廊尽头，我脸上的笑容才一点一点褪去。
我站起身走到窗边，看着院中初绽的海棠，满枝绯红在晨光中娇艳欲滴。前世我站在这扇窗前，想的只是该如何得体地应对今日的及笄礼，该说什么话才能不让太子殿下失望。而今我再站在这里，满心想的却是该如何在那个男人踏入府门之前，布下我的第一颗棋子。
“姑娘。”青萝端着药碗推门进来，见我站在窗前，连忙拿了件披风过来给我系上，“可不能站在风口，您身子刚好些。”
我接过药碗，低头看着碗中棕褐色的汤药，药气冲上来，是寻常的安神补气方子。青萝一向细心，每日的汤药从不假他人之手，亲自煎熬，亲自送来。前世她就是这般为我熬了无数次药，最后却连一口热汤都没能喝上就死在了棍棒之下。
“青萝。”我轻声唤她。
“奴婢在。”
“这药苦得很，替我换一勺蜜饯来。”我说着，手一松，药碗径直朝地面坠落。
青萝几乎是本能地扑了上来，一只手稳稳托住碗底，另一只手护住碗沿，将药碗牢牢接住。滚烫的汤汁溅出来泼在她手上，白嫩的肌肤瞬间红了，她却连眉头都没皱一下，先低头看了看碗里的药还剩多少，随即抬头急切地问我：“姑娘没烫着吧？”
没有责怪，没有抱怨，甚至没有看一眼自己被烫伤的手。
我看着她焦急的眼神，心中某根紧绷的弦终于松了一丝。好，这一世，你还在我身边。
“我没事。”我将她手上的碗接过来放到案上，拉过她的手查看伤势。烫得不轻，手背已经起了两个水泡。我转身从抽屉里翻出一盒药膏，这是我前世用惯的药方，虽然此刻我手上没有金针，可医术是刻在骨子里的东西，不会因为重生就丢掉。
“姑娘怎会知道这里有药膏？”青萝诧异地看着我。
我的手顿住，随即淡淡道：“母亲的遗物我记得清楚，这盒药膏放在这里好多年了，偶尔用来治些小伤倒灵验。”我垂下眼睫，一边替她上药一边漫不经心地问，“母亲的药箱可还留着？”
青萝点头：“留着呢，老夫人当年不让动，一直锁在东厢房的紫檀柜子里。钥匙在老国公的书房暗格里，旁人都不知。”她说完看了看四周，压低声音，“姑娘是想找什么？”
我看着她那双黑白分明的眼睛，沉吟片刻，终于决定说出第一步棋：“我想整理母亲的遗物。今日及笄，也该将母亲留下的东西好好归置归置。”
青萝没有多问，只是郑重地点了点头：“奴婢这就去取钥匙。”
看着她转身出去的背影，我缓缓攥紧了掌心的伤口。母亲留下的药箱里藏着太多秘密，前世我不懂得利用，只当那是寻常遗物。直到死后才从一个老太监口中得知，母亲当年曾是太医院的药女，因为撞破了某个秘密才被先帝赐婚给父亲，以公主府陪嫁嬷嬷的身份长留京中。那个秘密，就藏在那只药箱里。
而萧景琰之所以要娶我，与其说是为了镇国公府的兵权，不如说是为了扼住母亲的遗产。因为只有我，才有可能在无意中拿到足以掀翻半个朝堂的证据。可前世我到死都未曾真正打开过那只药箱，而如今，我知道里面装着的，或许是一个能让东宫变天的秘密。但前提是，我得先活着走出这场及笄礼。
窗外传来丫鬟们忙碌的脚步声，及笄礼的准备已经开始。我站起身，将身上素白的寝衣解开，从柜中取出一件鹅黄色对襟襦裙换上。今日来的人，都要看到一个温婉乖巧、不谙世事的沈昭宁。那些笑容、那些谦卑、那些不动声色的退让，都是我披给世人看的羽衣。
可羽衣之下，骨已淬火。
我推开窗，任微凉的晨风吹拂脸庞。初升的日光斜斜照进来，照亮了镜中的脸，也照亮了墙角那只蒙尘的药箱——它正安静地立在光与影的分界线上。院子里的海棠花瓣被风卷起，落在我的裙摆上，像极了前世血溅白裙的模样。
沈昭宁，你回来了。
这一次，棋子要做执棋的人。