第五章：深夜练习

伊森·克罗斯在院长办公室挨完训之后，回到了塔楼最顶层的房间。

一路上他走得很慢，不是因为腿疼，是因为脑子里在转一个很危险的念头。那个念头从白天的爆炸现场就开始萌芽，在院长训话的时候被暂时压了下去，现在独处一室，又像野草一样疯长起来。

“要是把我自创的那些咒语改一改呢？”

他趴在地毯上，盯着天花板，认真思考这个问题。院长说要“忘掉自创的”，索菲亚说要“从零开始”，麦格洛芙老师的眼镜还碎着呢——这些他都记得。但问题是，忘掉一个东西不是靠“不想”就能做到的。

你越是告诉自己“不要想白熊”，白熊就越是赖在你脑子里不走。对伊森来说，那些自创咒语就是白熊，还是一群会喷火的白熊。

他翻了个身，脸埋进地毯里，闷闷地说了一句：“我要是能把‘焚尽一切’改成‘烧张纸’就好了。”

说完他自己愣了一下。然后坐了起来。

为什么不能改呢？

咒语这东西，不就是把想要的效果用语言表达出来吗？那他想要的效果是什么？是“一小团火苗，温度刚好能点蜡烛，不会烧到任何多余的东西”。

这个需求很合理，完全可以用语言描述。

那他只要把原先那个“以我克罗斯之名，点燃虚空之焰，化为焚尽一切的怒吼”里的“焚尽一切”改成“温和燃烧”，把“怒吼”改成“低语”，不就行了吗？

伊森觉得这个逻辑天衣无缝。

他从床底下抽出那本缺了页的旧书，翻到他最熟悉的那一页——“火球术（自创版）”。上面用歪歪扭扭的笔迹写着他六年来的心血结晶。

他拿起桌上那支索菲亚留的笔，在下面写了一行新版本。

“以我克罗斯之名，点燃一小团温和的火焰，化为不会烧坏东西的、安静的低语。”

嗯，这次加了“一小团”、“温和的”、“不会烧坏东西的”、“安静的”、“低语”。这么多限制词，总该有效了吧？伊森觉得这就像是在汤里加盐——第一次咸了，第二次就少放点。他已经把“焚尽一切”换成了“不会烧坏东西”，把“怒吼”换成了“低语”，威力至少应该降个七八成。

他信心大增，又把其他咒语也改了一遍。

他改完最后一页的时候，整个人处于一种前所未有的自信状态。这不就是调试魔法吗？哪个魔法师不是一边练一边改？他只不过是把“改”的这个步骤做得比别人更彻底一些而已。

伊森站起来，走到房间中央。

院长塔楼最顶层，据威廉院长说，“隔音最好”。伊森的理解是——在这里练习，就算出了什么小差错，也不会打扰到别人。

他把窗户打开了一条缝，窗外的湖面在月光下泛着银白色的光，对岸的树林黑黢黢的，安安静静，看起来很适合当靶子。

他举起魔杖——还是索菲亚借给他的那根正规魔杖，正规到杖身上刻着制造者的名字和日期。他深吸一口气，闭上眼睛，在心里把修改后的火球咒语默念了一遍。

然后他张开嘴。

“以我克罗斯之名——”

魔杖开始发烫。这是魔力在流动的迹象，和白天上课时一样。但伊森觉得这次不一样，因为他的心态变了——上一次他是“不小心”念出了自创咒语，这一次他是“特意”念出了修改后的版本。心态不一样，结果应该也不一样。

“——点燃一小团温和的火焰——”

温度开始上升。房间里的空气变得干燥，桌上的水杯表面出现了细小的波纹。

伊森觉得这个反应比他预期的要大——毕竟他念的是“一小团温和的火焰”，怎么空气都开始扭曲了？

“——化为不会烧坏东西的、安静的低语————”

最后一个音节落下的瞬间，魔杖顶端炸开了一团火球。

那是一团直径至少两米的橘红色火球，带着一种能把眉毛烤焦的热浪，从魔杖顶端咆哮着冲了出去。它的速度不快，但气势惊人，像一头刚从笼子里放出来的、饿了三天三夜的狮子。

火球穿过了窗户——那扇开了一条缝的窗户，连窗框带玻璃全部汽化——然后飞过湖面，砸进了对岸的树林里。

轰。

伊森听到了爆炸声，不是一声，是一连串的。就好像那团火球在树林里弹跳了好几下，每跳一下就炸一次。

他趴在窗台上往外看，看到对岸的树林里亮起了橘红色的火光，一棵接一棵的树被点燃，烟柱升起来，在月光下显得格外醒目。

按照事后统计，这团“一小团温和的火焰”摧毁了十四棵成年橡树、一个废弃的船坞、以及树林深处某个不知道谁搭的烧烤架。烧烤架上还串着三根玉米，全烤糊了。

伊森趴在那儿看了足足五秒钟，然后慢慢把头缩了回来。

他低头看了看手里的魔杖。魔杖顶端在冒烟——不是普通的烟，是一种颜色介于紫色和黑色之间的烟，闻起来像烧焦的橡胶。

“我加了‘温和’和‘低语’啊。”他对魔杖说。

魔杖没有回答他。它只是继续冒烟，像一个在无声抗议的人。

伊森不死心。也许火球术太复杂了，改起来难度大。换一个试试，水柱术。水总比火好控制吧？

他重新站好，把魔杖换到左手。不是因为左手更合适，是因为右手的手指在发抖。

“以我之名，召唤一小杯温热的清水，慢慢流出来，不要冲——！”

话音刚落，一道水柱从魔杖顶端喷射而出。

那不是“一小杯”。那是一道直径将近一米的水龙，带着一种消防水枪全力开火的力道，直接撞上了房间的西墙。

西墙是石头的，但在水龙的冲击下，石头表面开始出现裂纹。水灌满了整个房间，从门口漫出去，沿着楼梯往下流。

伊森在水里站了大概两秒钟，才反应过来自己该闭嘴。他闭上嘴，水龙又持续了半秒才停下。

他站在齐膝深的水里，浑身湿透，头发贴在脑门上，魔杖在水面下冒着气泡。

西墙上有一个大坑。石头碎了一地。水从裂缝里往外渗，不知道是渗到了隔壁房间还是直接漏到了楼下。

伊森把魔杖从水里捞出来，甩了甩。魔杖发出了一个类似“咕噜噜”的声音。

“好吧。”他说，“水也不行。”

伊森站在房间中间，浑身湿透，头顶上还挂着一根水草（可能是从湖里卷上来的）。

他看了看四周，确认了一件事——他的“温和版”自创咒语，没有一次是温和的。

他决定再改。这次改得更温和一些。

“以我克罗斯之名，点燃一根火柴那么大的火——”

话没说完。

因为他刚念到“以我克罗斯之名”的时候，魔杖已经开始发光了。他念到“点燃一根火柴”的时候，温度已经升上来了。他念到“那么大的火”的时候，一道火柱从魔杖顶端喷了出来，直接打穿了天花板。

不是窗户，是天花板。

石质的、厚达半米的天花板。

火柱穿透了顶层楼板，冲进了塔楼的阁楼，把阁楼里存放的旧档案和废弃魔法仪器全部点着了。几秒钟后，阁楼开始往下掉燃烧的碎屑，像是下了一场火焰雨。

伊森仰头看着天花板上的大洞，以及洞里面那个正在熊熊燃烧的阁楼，终于意识到一件事——

“我好像不该在宿舍练习。”

他还没来得及想好下一步该怎么办，走廊里就响起了急促的脚步声。不是一个人的脚步，是一群人的。其中有一种“哒哒哒”的节奏，他认得——那是索菲亚的。

门被一脚踹开了。

索菲亚站在门口，穿着睡衣，头发散着，光着脚。她的表情已经不能用“冷”来形容了——那是一种超越了愤怒的、哲学性的、对人类文明产生怀疑的疲惫。

她看了看满地的水，看了看焦黑的墙壁，看了看天花板上的大洞，又看了看正在往下掉火雨的阁楼。

最后她把目光落在伊森身上——浑身湿透、头发冒烟、魔杖还在滴水、头顶挂着一根水草的伊森身上。

“你在做什么？”她的声音非常平静。太平静了。平静得不像是在问问题，更像是在给一份事故报告写标题。

伊森张了张嘴。

他想说“我在练习”，但这句话说出来他自己都想笑。他想说“我在改进咒语”，但看看周围的惨状，这句话也说不出口。他想说“对不起”，但这三个字在这几天里已经贬值到一文不值了。

“我把咒语改了。”他最终说了实话。

索菲亚闭了一下眼睛。

“改了什么？”

“加了‘温和的’、‘一小团’、‘不会烧坏东西的’。”

索菲亚沉默了三秒。然后她问了一个很有水平的问题：“你觉得‘温和的’这三个字，能抵消‘以我克罗斯之名’吗？”

伊森愣住了。

“你知道‘以我之名’在魔法理论里是什么意思吗？”索菲亚的声音依然很平静，但语速变快了，像是在背课文，“那是上古契约咒的标准起手式。它的作用是——你把你的全部魔力、全部精神力、全部存在，抵押给这个咒语，换取最高权限的施法资格。别说你加‘温和的’，你加‘再温和不过的’，它也会把你全部能量抽干然后释放出去。因为契约在先，‘温和’在后。你的‘温和’根本来不及生效，咒语已经执行完了。”

伊森张着嘴，像一条被拍上岸的鱼。

“所以你加什么形容词都没用。”索菲亚总结道，“你念‘以我之名’的那一刻，就已经决定了这个咒语不可能是‘温和’的。”

走廊里响起了更多的脚步声。

几个穿着睡衣的教授跑了过来，其中一个是住在三楼的符文课老师，他的房间天花板正在往下漏水——伊森的水柱术造成的。另一个是住在二楼的炼金术老师，他的房间天花板正在往下掉灰——火球术震的。还有一个是看门的老头，他的房间在塔楼底层，目前暂时没受影响，但他手里提着一把拖布，脸上的表情清楚地写着“老子明天就辞职”。

威廉院长最后到的。

他穿着睡袍，头发乱得像个鸟窝，脚上趿拉着一双拖鞋。

他站在门口，看了伊森一眼，然后抬头看了天花板上的洞，又低头看了地上的水，又扭头看了看走廊里积了半截小腿的水面。

然后他转身对那个提着拖布的老头说：“你去休息吧。明天再收拾。”

老头看了看伊森，伊森被那个眼神看得缩了缩脖子。

那不是一个看门老头看一个学生的眼神——那是一个农夫看蝗虫的眼神。

威廉走进房间，水没过他的拖鞋。他在伊森面前站定，低头看着这个浑身湿透的年轻人。

“说吧。”威廉的语气不是愤怒，不是无奈，而是一种已经超越了这些情绪的、近乎真空的平静，“你今晚一共造了多少损失？”

伊森掰着手指头算：“窗户，一面墙，天花板，阁楼……”

“树呢？”索菲亚在旁边补充，“你对岸的树林着火了，你没看到吗？”

“那也算？”伊森瞪大了眼睛。

“院长亭外那棵三百年的老橡树，被你刚才的‘火柴那么大的火’点着了。”索菲亚面无表情地说，“现在是消防队在救。”

伊森默默把那棵树加进了清单里。

威廉深吸一口气。那个呼吸的声音很长，长到伊森以为院长要把整层楼的空气都吸光。

“克罗斯先生。”威廉说。

“在。”

“你的宿舍从今天起，搬到地下室。”

“地下室？”伊森愣住了，“那里不是堆杂物的地方吗？”

“对。”威廉说，“那里堆的都是不怕炸的东西。水泡不烂，火烧不着，风吹不走。你在地下室练习，炸的只有你自己。”

伊森张了张嘴，想说什么。但看到威廉那双布满血丝的眼睛，又把嘴闭上了。

索菲亚从门口走进来，趟着水走到他面前。她把那根还在滴水的魔杖从他手里抽走，换了一根新的——灰色的，看起来旧旧的，杖身上没有任何刻字。

“这是我淘汰下来的旧魔杖。”她说，“魔力传导效率低，适合初学者。你用它，威力至少能降一半。”

伊森接过魔杖，感觉它很轻，比之前那根轻多了。

“谢谢你。”他说。

索菲亚没有回答。她转身趟水走出房间，拖鞋在水里发出“啪嗒啪嗒”的声音。

走到门口的时候，她停了一下。

“明天开始，”她头也不回地说，“你念咒语，我念反咒。你念第一个字，我打断你。一直打断，直到你的舌头不再自己跑。”

然后她走了。

伊森站在齐膝深的水里，手里攥着那根旧魔杖，看着她的背影消失在走廊尽头。

他低头看了看水面，水面上漂着他那本缺了页的旧书，翻到了“火球术（自创版）”那一页。上面的字迹已经被水泡得模糊不清，但那行他刚写上去的“一小团温和的火焰”还在，墨迹晕开了一圈，看起来像是在哭。

他弯下腰，把书从水里捞起来，拧了拧水。

窗外的湖面上，消防队正在扑救那棵三百年老橡树上的火。

红色的火光映在湖面上，和月光搅在一起，像一幅看不懂但挺好看的画。

远处，炼金术老师站在塔楼下面，仰头看着阁楼冒出的烟，喃喃自语：“我教了二十年的炼金术，从没见过‘小火苗’能烧穿石质天花板的。”

他顿了顿，补充道：“这孩子要么是千年一遇的天才，要么是我们所有人都应该考虑转行。”

不管哪一种，伊森·克罗斯都听不懂。他正忙着把水从地板上往门外舀。

水很多。

舀不完的那种。